【歴史・時代小説】『本能寺燃ゆ』第二章「性愛の山」　３５

　その後、おみよとの関係はなかった。
　おみよも飯の世話などはしてくれるが、夫婦のように馴れ馴れしく接してこなかった。
　権太も、恥ずかしくて、必要以上は話しかけない。
　だが、おみよとの行為が忘れられず、女は狡い、女になりたかったと思いながらも、あそこは大きくなり、弄ることがあった。
　老婆のところに来て、十日ぐらいだろうか？
「ごめん、婆はおるか？」
　夕暮れ間近、女たちが筵を持って出かけようとしたところに、男がやってきた。
「これはこれは安寿（あんじゅ）様、こんなむさ苦しいところに、ようこそお出でくださいまして」
　老婆は、珍しくにこやかに、揉み手をしながら男を迎え入れた。
「なに、造作もない。新しい娘が入ったと聞いたのでな」
　男は、囲炉裏の前に座る。
　見ると、坊主である。
　寺の坊主が何の用だろうと思ったが、
「安寿様、次はうちを誘ってくださいよ」
　などと女たちが言いながら出て行くので、よく来るのだろう。
　安寿と呼ばれた坊主は、にこりと笑みを返す。
　囲炉裏の火に照らされた顔はほっそりとして、目元はきりりと上がって鋭いのだが、ほころぶ口元は優しげで、不思議な雰囲気を醸し出していた。
　老婆は、安寿に白湯を差し、
「もう少しお待ちください。いま、仕度をしておりますので」
「うむ」
　と、頷いて口に運んだ。
　おみよは、どうしたのだろう？
　いつもなら、おみよが客の世話をするのだが………………
　権太は、何もすることなく、囲炉裏の前に座っていた。
　見てはいけないと思いながらも、安寿を見ていると、目が合った。
　安寿は、にこりと微笑む。
　慌てて目を逸らした。
「仕度ができました。如何せん、おぼこですので、ご容赦くださいませ」
　老婆は、安寿を奥へ案内する。
「それがいいのです」
　と、安寿は笑顔でついていった。