『切っ掛け』

　通勤、通学客で、混雑するバスの中。

　彼女の手にはいつも本が握られていた。

　眠たそうな学生、朝から疲れている会社員。皆の気だるさが充満する中で、かまわず本の世界に没頭する彼女は少しだけ特別な存在に思えた。

　そんな僕も気だるさを吐き出している一員であり、だからこそ彼女のに興味がわいたのだ。

　いや、嫉妬……なのかもしれない。

　本を読む彼女に、僕には無い何かを感じたのだ。

　そんなある日のこと。偶然、彼女と隣り合わせになる機会があった。

「本、面白いですか？」

　突然の声に驚く彼女。しかし、僕はそれ以上に驚いた顔をしていたと思う。言葉をかけるつもりは、さらさらなかったからだ。

　少しの間を置いてから彼女は答えた。

「はい、面白いです」

　気だるい空気を感じさせない、優しくはっきりとした声で彼女は返事を返した。

「本に興味が？」

　彼女の問いに言葉が出ない。

「ど、読書はあんまり……」

　かろうじて言葉を返すが、あいまいな返事になってしまった。

「一冊の本をゆっくり読んでみてください。きっと、本が好きになります」

　少し熱のこもったトーンで、彼女は本を薦めてくれた。そして、小さく頭を下げ。彼女は本を広げ、再び文字の世界に戻っていった。

　その日の帰り。

　書店に寄ったことは言うまでもなく。

　まさか自分んが読書人になるとは思っていなかった。

　きっと……

　切っ掛けなんて、些細な物なのだ。

未完（みかん）。