『うっかり少年』（ショートショート）

　中学３年生の聖也と努は、聖也の家で、何をするでもなく、ダラダラと過ごしていた。

　「努、刑法って知ってる？」

　「聞いたことあるよ。法律ってやつでしょ？　俺んとこ、親が弁護士なんだけど、誕生日に『六法』っていう分厚い本をプレゼントされたことあるよ。まあ、１回も読んだことないけどね。刑法がどうかしたの？」

　「なんかさ、兄ちゃんから聞いたんだけど、俺らみたいなガキが犯罪をしても、処罰されないっていうルールが、刑法にあるんだって」

　「何それ？　どこからの情報？　聖也の兄ちゃんって、高校生だよね？　法律の勉強してんの？」

　「いや、兄ちゃんは、彼女から聞いたって言ってた。兄ちゃんの彼女、大学で法律の勉強してるらしくて、法律のことをいろいろと教えてもらうんだって。んで、それを、兄ちゃんが俺に教えてくれるってわけ」

　「なるほどね。だけど、なんか信じられないなあ。犯罪をしても、逮捕されないってことでしょ？　そんなヤバいルールがあるとは思えないけど」

　「それが、あるんだって。たしか刑法の、４１条って言ってたかな。『１４歳以下の者が犯罪をしても無罪になる』だったと思うけど、法律を勉強してるやつからの情報だから、間違いないっしょ。俺たち、ギリギリ１４歳だから、犯罪やり放題だぜ。今からどっかの家を燃やしに行こっか？　あ、努ごめん。電話鳴ってるから、ちょっと出てくるわ」

　そう言って、聖也は部屋を出て行った。努は、聖也が言っていた事を、俄には信じることができず、自分で調べてみることにした。数分後、聖也が戻ってきた。

　「お待たせー。今日は遅くなるって、母ちゃんからだったわ。だから努、今日は泊まってけよ。冷蔵庫にビールあるけど、飲む？　兄ちゃんの部屋から、タバコくすねてきたから、一緒に吸おうぜ。それより、なんだよ、真剣な顔でスマホ睨みつけて。人の家でエロい画像でも見てんのか？　これだからムッツリスケベ君は。あっ、ティッシュならベッドのとこにあるからな」

　「違うじゃん」

　「違うって、なにが？」

　「刑法の４１条を調べてみたけど、『１４歳に満たない者の行為は、罰しない。』って書いてあるよ。つまり、処罰されないのは１４歳未満だから、１３歳以下ってことだよ。ほら、あれだよ、『１８禁』と一緒だよ。１８歳以上は大丈夫だけど、１７歳以下はダメってやつ」

　「そんな。兄ちゃん１７歳だけど、レンタルビデオ屋で普通にＡＶ借りてるのは、犯罪ってこと？」

　「詳しいことは分からないけど、そうなんじゃないの？」

　「それじゃあ」

　その時、遠くの方でパトカーのサイレンの音が聞こえた。その音は、だんだん聖也の家に近づいてきている様子だった。

　「聖也、どうした？　急に黙りこんで。なんか体が震えてるぞ」

　「努、どうしよう。俺、やっちまった」

　「やっちまったって、何を？」

　「兄ちゃんから聞いた情報を鵜呑みにして、俺、犯罪やっちまった」

　「情報って、さっきの刑法のやつか？　一体、何をやったんだよ？」

　「昨日、何か金目の物を盗もうと思って、近所の金持ちの家に侵入したんだ。その時、家には誰も居なかったんだけど、何を盗むかに集中しすぎて、気がついたら住んでるやつが帰ってきてて、見つかっちまった。そこで一悶着あって、俺が持ってたナイフが、相手の腹に刺さって、なんか怖くなったから、慌てて逃げ出したんだよ。そしたら、たまたま通りかかった女子中学生らしい子に、その家から出るところを見られたから、口封じのために、ひとけのない場所に連れて行って、襲った」

　「聖也、お前」

　「努、どうしよう」

　「どうしようって、聖也、かなりヤバくねえか？」

　さっきまで遠くに聞こえていたサイレンの音は、聖也の家の前まで来ると、鳴り止んだ。そして、何回もインターホンが鳴らされたが、聖也と努は見つめ合ったまま、動けなかった。聖也の心臓の音か、それとも家に入り込んできた警察官の足音か、「ドンドンドンドン」という激しい音が、聖也の体を揺らしていた。

〈終〉