ナガサカ

第5話　居ない

英一が「ハルカ、帰ったぞ？お腹空いたろう？」と家の中に入って来た。
ハルカは、どこにも居なかった。
英一が慌てて、カーテンがめくれている、窓際を見て居た。
ベランダから、足跡が見えて、英一が「まさか？此処から飛び降りたのか？すごい運動神経だ」と関心していた。
英一が「そんな事をして居る場合じゃ無かった。ハルカーハルカー」と大きな声で、道なりに歩いて行くと、ハルカは、草原で眠っていたのか、ハルカの靴が見えた。
ハルカは、「にゃー？どうして此処まで連れて来たにゃ？」と、ユウダイが「ふふふ、君のことを狙って僕の家に監禁しようと思ってね？」とメガネの奥が怪しく光っていた。
ハルカは「みゃーー、助けてミャー」と大きな声で、英一は、「ハルカ、そこに居るのか？」と暗い中、懐中電灯を充てた。
ユウダイが「くそっ、邪魔が入ったか？」とメガネを掛けた男子を追って、英一は、「この野郎。お前か？ハルカを狙ったのは。もう、こんな真似をしたら俺が許さないからな」とユウダイの足を引っ張って、ノックアウトした。
ハルカが「英一にゃ。私はもう大丈夫にゃ」と英一に話し掛けた。
英一が「お前もお前だ。急に家から飛び出して、ベランダから飛び出して行ったんだろう？そんな危ない真似をするんじゃない」とおでこにデコピンをした。
ユウダイは、「ヒェーー」と叫んで思わずその場から逃げて行った。
ハルカは「ありがとうにゃ。あまり人間界の事は分からないから、生活していて分からない事ばかりにゃ」と英一に話をすると、英一が「兎に角、もうあんな真似はするんじゃ無いぞ。それから、お前の好きな魚買って来てやったからな？」と白い袋から出して魚をハルカに見せた。
ハルカは「みゃーみゃー」と洋服がするりと抜けて、元の黒猫の姿に戻ってしまった。
英一は、「どうしたんだ？ミャーミャー言って？お前はもう、人間に戻れないのか？」とハルカを見て疑問に思っていた。
ある時、英一は、その夜に不思議な夢を見た。
ブラックホールが「あの子は、不思議な力を私のブラックホールの中に入った為に身に付けた。だが、本当の人間になる為には愛する人とのキスをしなければならない。もし、出来なかったらハルカは猫のままで居ることになるだろう」と言う夢だった。
英一は「さっきの夢は何だったんだ？」と驚いて飛び起きた。
猫のハルカが、掛け布団の上で丸くなって眠って居た｡
あれから、ハルカは人間になる事が無く、また平凡な毎日が始まって行った。