３０代半ば～後半にかけてが「結婚適齢期」になる日も近いのかもしれない。

　2019年11月23日に、壇蜜さんとメイプル超合金の安藤なつさんが結婚をした。奇遇なことに、どちらも当時３８歳だった。

　非常におめでたいニュースなのだが、とある芸人さんがそのことについてのコメントを求められた際に、「結婚適齢期を過ぎた二人の話をしても……」みたいなことを返していた。
　わたしはそれを聞いて、「考えの狭い、つまんねーこという男だな」と思った。
　

　いまや４０歳ぐらいで結婚するひとはそう少なくない。
　わたしが今知っている限りでも、わたしの好きなコミックエッセイ家であるたかぎなおこさんは旦那さんとお互い４０代で出会い、結婚してそして妊娠したことを漫画に描いているし、同じくコミックエッセイ家のフカザワナオコさんは４３歳で結婚してる。
　あまり有名じゃないひっそりと追いかけていたとある女性歌手も、ついこのあいだ４０歳で結婚を報告していたし、わたしの親戚の知り合いも、３８歳で結婚式をあげたと聞いた。モデルのアンミカさんがイケメン社長と結婚したのも４０歳のときだし、あの軽く騒動になった嵐の二宮和也さんの結婚相手も３８歳ぐらいと聞いた（あれはまあ、特殊だけど）。
　もちろんまだまだ少数派とはいえ、もはや４０歳で結婚するのもめずらしくなくなった。
　

　

　そもそも結婚適齢期、ってなんだろう、と思う。
　結婚に適した年齢、なんて人間が勝手に決めたものにすぎない。

　そんなものは時代とともに変わってきた、非常にあいまいなものだ。
　平安時代なんて、男性はだいたい１８歳、女性は１３歳までに結婚するのが常識だった。
　二十歳までに結婚していないと、「あのひとは何かあるんじゃないか」と白い目で見られていたぐらいだ。

　昭和時代は知ってのとおり、だいたい２０～２５歳ぐらいが結婚結婚適齢期とされていて、
　「３０歳までには結婚する」というのが当然とされていた。
 
　しかし今の結婚平均年齢は、男性が３０歳、女性が２９歳となっている。
 　これはあくまで平均なので、つまりはこれよりもかなり高い年齢で結婚しているひとが多いということになる。

　

　勿論、結婚の年齢の推移は、その時代の平均寿命がかかわっている。
 　先程あげた平安時代も、平均寿命が「３０歳前後」であったといわれている。３０歳で死ぬとわかっていれば、１０代前半で結婚してもなんらおかしくはない。

　しかしそう考えると、今の時代の平均寿命は男性が８１歳、女性はなんと８７歳である。
　『人生１００年時代』といわれているのも考えれば、平安時代にくらべて大体２～３倍ぐらい寿命が延びていることになる。
　それにともない、結婚の年齢がもっとあがっていてもおかしくないと思う。

　なのにいまだに、３０代後半～５０代で結婚すると『晩婚』といわれる。
　なにをもって『晩婚』なのかがわからない。
　今の人間の平均寿命を考えれば、別に遅くもない、ふつうのことのように思う。

　だって、『人生１００年時代』といわれているように、
　これからの人間はだいだい９０～１００歳まで生きるのがふつうになってくるのだ。
　いまだって、５０～６０歳で亡くなると「早すぎる」と言われる。だが平安時代に比べるとそれでも倍は生きているのだ。倍である。すさまじい話ではないか。

　それなのにどうして結婚の年齢はこうもあがっていかないのか。
　４０～５０歳で未婚だと、早々に『結婚できないやつ』とみなされてしまうのか。「自分は一生結婚できないんだ」と諦めてしまうのか。

　
　
　これほど寿命がのびても、いまだに社会の風潮として「２０代に結婚するのが普通」となっているのもおかしいと思う。
　１００年近く生きるのが当たり前になった今、たとえば２０歳～２５歳に結婚したとしたら、あと残りの８０年近くはだいたい人生が決まったことになる。
　２０代で結婚して「あ～よかった、もう人生安心だ」と思っても、あと８０年人生は残っているのだ。８０年だ。
　相手がいれば自分の人生はどうしても制御されるし、子供がいればなおさら、５０歳で子育てがひと段落するまでは自分の時間が取れないというひとも多い。
　もちろん、それがいいのだ、というひとはそれでいいと思う。
　だがそうした人生が『社会の常識』とされ、そうしない人間を「普通じゃない」とみなし、「どうして結婚しないのか」というふうに詰めていくのはどう考えてもおかしい。

　今平均結婚年齢が男性は３０歳、女性は２９歳と書いたが
　昭和６１年には２６歳、平成初期では２７歳……と、どんどんあがっている。
　タイトルにも書いたが、このままいくと３０代半ば～後半にかけての結婚が普通になるというのも、あながち的外れじゃないように思う。

　わたしは結婚自体、すばらしいと思うし、できるのならば早めにしていいものだと思う。
　ただ、ありがたいことにいまの時代は死ぬまでこんなに人生の時間が残されているのだから、もっとゆっくりと考えて、自分の人生や相手を決めてもいいのではないかと思う。
　「もう〇〇歳だから早く結婚しなければ」と思わせる社会の常識が早く壊れることを願っている。