三日間の箱庭（４）黒主正平（１）

前話までのあらすじ
　同級生４人組に惨殺された黒主来斗は、自身が殺された日の朝、何事もなく目覚めた。
　繰り返す時間に気付いた来斗は、４人組と学校の生徒指導室で対峙、４人を包丁で瞬殺する。
　そして来斗は、自らの心臓に包丁を突き立てて絶命した。
　黒主夫妻はその事実を、まだ知らなかった。

■黒主正平くろすしょうへい（１）

　正平が目を覚ましたのは昼過ぎだった。
　なぜこんなに眠ってしまったのか、息子を殺された悪夢のせいか、息子が生きていると安心したせいか。

「しかし、あの夢は長かった」
　夜になっても帰ってこない来斗を心配して、警察に連絡したこと。
　翌日の夕方、警察から連絡が入って職場である病院を早退し、聡子さとこと一緒に来斗の遺体を確認したこと。
　すぐに容疑者が特定されたこと。
　来斗の友達と思っていたあの子たち。
　いじめのことは分かっていた。金をせびられていることにも気付いていた。それなのに、息子を守ってやれなかった自分が情けない。それにも増して、自分の子供が誰かをいじめていると気づかない、あの親たちが憎い。
私は担当の刑事に頼み込んで、親たちの事情聴取を見せてもらった。マジックミラー越しに。

　来斗に落ち度はない。悪いのは加害者だ。

　しかしマスコミってやつは、なんで被害者に好奇の目を向ける？
　容疑者が特定されてすぐ、あいつらは私らの周りに群がって、取材だと言いながら無礼な言葉を投げ付けてきた。

「お子さんがあんなことになって、どうお感じですか？」
「お子さんになにか変わった様子はなかったのですか？」
「気づかれないほど、お仕事が忙しかったと言うことですか？」
「親として、何か出来ることがあったと、思われませんか？」
「お子さんを殺害した犯人に、なにか言いたいことは！」

　私が医者だからか？世間で言うところの「勝ち組」のようだからか？
　マスコミの張り込みや玄関のチャイム押しは、夜も続いた。
　被害者とその家族に人権はない、そう思えるほど無礼で無神経な質問攻め。無性に腹が立った。犯人たちにも、その親にも、マスコミにも、そして無力な自分にも。

　記憶はそこまで。
　そんなことを３日間、丸々経験したような夢。
　だからこんなに疲れているのか。

　隣のベッドで聡子も泥のように眠っている。もう昼過ぎだというのに、私と同じ様に心底疲れているんだ。きっと来斗もまだ、寝ているんだろう。

　今日の朝、全身にびっしょり汗をかいて目覚めた。６時頃だった。聡子は少し前に目覚めて朝食の準備を始めていたが、やはり顔色が悪かった。
どうしたのか聞くと、恐ろしくリアルで、恐ろしく長い夢を見たと言う。
私たちはその夢の話をした。長い長い夢の話。息子が殺害され、犯人を知り、マスコミに追われる話。細部までぴったり同じだった。
　私たちは来斗の部屋に走った。ベッドに来斗はいた。

　来斗は生きていた。

　生きている来斗の顔を見て、私たちはこれまで感じたことのない安堵感に包まれた。信じられなかったが、あの夢は現実にあったことだと思えた。
　３人でリビングに降りると。あっと声を上げた聡子が慌ててキッチンに走り、煙を上げるフライパンの火を消した。
　そしてその夢の話を来斗に教えて・・

　そこまでが今日の朝のこと。

　もう昼過ぎだ。さぁ、そろそろ起きだして、来斗と３人で何か食べよう、朝も食べ損ねたんだから。
　そう思った時だった。けたたましい音が家中に響いた。玄関のチャイムが何度も押され、ドアが激しく叩かれているのだ。

「黒主さん、開けてくださいっ！！」
「警察です！！　黒主さんっ！」

　何人かがドアを叩きながら叫んでいる。玄関の外からなのに、寝室にまで聞こえる。

－警察？なんで警察が？

　私はあわてて聡子を起こし、ベッドから降りた。
「聡子、警察が来た。来斗を起こしてきなさい」
　そう言って玄関に向かった。聡子は目をこすりながらうなずいた。玄関では相変わらずチャイムが押され、ドアが叩かれている。
「ちょっと待ってください」
　私はそう言ってモニターを確認した。画面には３人の警察官が映っている。ひとりは私服、ふたりは制服だ。その私服警官を見て、私は仰天した。

「知ってる。この人は、安藤さんだ」

　安藤は夢に出てきた刑事だった。来斗が殺害されたことを伝えてくれた刑事。犯人の親たちの事情聴取も見せてくれた。マスコミ対策もだ。安藤さん、信頼できる警察官だった。
　しかしそれはすべて夢の中のことだ、実際に知ってるはずがない。それが、なぜ今ここにいる？
　私はすぐに玄関を開けた。
　安藤は私の顔を見るなりギョッとしている。
「まさかそんな、やっぱり黒主さんですね！」
　そう言う安藤に私も同じ思いだった。
「安藤さん。いや、私たちはこれが初対面のはずですが、あなたは間違いなく安藤さん」
「そうです、安藤です。まさかこれも夢なのか、いやいや！その話は後で、とにかく黒主さんっ！来斗君が！！」
「来斗ですか？」
　私はいぶかしげに応える。
「来斗なら部屋で休んでいますが」
　そのとき、聡子が青ざめた顔で２階から降りてきた。
「あなた」
　悪い予感がした。
「来斗がいないの」

・
・

　家の中は家宅捜索で騒然としていた。私たちは安藤の話を聞いている。
恐ろしい話だった。聡子は私の横で泣き崩れている。

「黒主さん、これまで話したとおり、来斗君はあなた方が休んでいる間、ひとりで学校に行ったようです。そして４人の同級生を殺害した」
　私は念を押すように言った。
「その同級生というのが、夢に出てきたあの４人、来斗を殺した４人なんですね？」
　来斗をいじめていた４人、夢の中で来斗を殺した４人の顔が浮かんだ。
「そうです。そして使われた凶器は柳葉包丁など３本、鑑識の話では台所にその種類の包丁はない。しかし奥さんの話では、それらの包丁は無くなっているようだと」
「来斗がそれを持って学校に行った」
　そうとしか思えなかった。
「そうです。それは間違いないでしょうね」
　安藤は深くため息をついた。
　来斗が４人もの人間を殺した。その４人は、夢で自分を殺した４人。
　では、これも夢なのか？確かめなければ。
「安藤さんは、あの４人が来斗を殺した犯人だということをご存じですよね」
　安藤は眉間に深いしわを作って俯いた。そして顔を上げて言った。
「はい、はっきりと覚えていますとも。しかし今はあれが夢だと思うしかない。そして、今のこの事態が現実だとしか言えません」
　本当にそうなのか？頭が混乱する。とにかく来斗に会わなければ。
「私もこれが夢なのか現実なのか、もう分かりません。まず来斗に会わせてもらえませんか？」
　安藤はその言葉を待っていたかのように、私たち夫婦に告げた。
「そのことなんですが、お二人ともよろしいですか？」
　安藤は私たちの顔を交互に見て、ひと息置いて言った。

「来斗君は４人を殺害した後、自殺したものと思われます」

　安藤は自殺した来斗の様子を説明している。
　ふと安藤の顔が歪む。私の目がおかしいのか？安藤が何を言っているのか理解できない。私の耳がおかしいのか？ただ、小さい出刃包丁で自分の心臓を突いた、ということだけは分かった。

　いつの間にか、泣き崩れていた聡子はなにかをつぶやいている。気が狂ってしまったかのように同じ言葉を、繰り返し繰り返し。
「私の包丁で、わたしのほうちょうで、わたしの、ほうちょうで・・」
「だめ、それはおかあさんの包丁なのよ、来斗、来斗！！」
「らいとーっ！だめよーっ！！！」
　最後は絶叫だった。

　悪夢でしかなかった。

・
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つづく

予告
　繰り返す３日間の中、いじめ殺され、そして復讐を遂げて自殺した息子の運命に絶望する黒主夫妻。ふたりの目前に、いじめグループの主犯、武藤弘志の父親が現れる。
　武藤の父は何をしに現れたのか？
　そして黒主夫妻は武藤の父とどう相対するのか？
　黒主正平の章、第２話。

おことわり
　本作はＳＦ小説「三日間の箱庭」の連載版です。
　本編は完結していますから、ご興味のある方は以下のリンクからどうぞ。
　字数約１４万字、単行本１冊分です。

ＳＦ小説　三日間の箱庭

＊本作はフィクションです。作中の国、団体、人物など全て実在のものではありません。