おびかたるしま(帯語島)のものがたり⑥

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『3人の奮闘ふんとう・ツワブキの葉②』

 
朝陽あさひが優しい木漏こもれ日となって、3人の足元を照らし始めていた。
その光に向かい、ひたすら山道やまみちを登っていった。
しばらくすると突然視界が開け、大きな岩が重なり合う岩場の坂道に出た。

「これで身体を繋つなぐんだ。」
ガブはヨシから預かった、父ちゃんの麻縄あさなわを自分の身体に括くくり付け、残りの部分を2人に渡した。

ヨシとタケも同じように身体を括くくり、3人は麻縄あさなわで繋つながった。
ガブはそれを確認すると、朝露あさつゆに濡れた滑りやすい岩場を、一層力強い足取りで進んでいった。

「まだまだ途中だぞ！気を抜くな！ヨシ、寝るな！タケ、しっかり前のヨシを見てろ！」
ガブは大声で2人を励はげましながら、自分自身にも言い聞かせていた。

岩場は朝露あさつゆに濡れ、輝いていた。
優しい光が差し込む朝靄あさもやの中、3人はしっかりと父ちゃんの麻縄あさなわで繋つながり、右へ左へそして上へ、手も脚も五体の全てを使って1歩ずつ歩みを進める。

そして3人の目の前に、難関の大岩が現れた。

「ここは、1人1人で登るしかない。」
3人を繋つないだ麻縄あさなわを外し、ガブが先に大岩を登った。

大岩は岩の割れ目に手を掛けて登る難所で、ひと1人がやっと通れる程度の幅しか無い。

ガブは大岩の上にある大木に、麻縄あさなわを括くくり付けた。

「ヨシ！上がってこい！下を見るな！父ちゃんの麻縄あさなわが守ってくれる！ほら！」
ガブは励はげましの声を上げると、大岩の上から麻縄あさなわの端はしを投げた。
タケはそれでヨシの身体をしっかり括くくった。
「ガブ兄いいよ！」
タケは、上にいるガブに大声で合図した。

『父ちゃんが守ってくれる。上にはガブ兄が、下にはタケ兄がいる。
お母かぁっ行くよ！』
呪文のように言葉を唱えながら崖を登った。

ヨシは自分の置かれている立場がよくわかった。
『これを登らないと2人に迷惑をかける。いや、絶対にマテルの滝へ行くんだ！』
ヨシにとっては、まさに命懸けの挑戦である。

ガブは大岩の上から、目一杯の力でヨシを引っ張りあげようと、奮闘ふんとうしていた。

「ヨシ！頑張れ！あと少しだ！」
ガブが声をかけたその時、麻縄あさなわが岩で擦り切れ、ヨシの身体が岩にぶつかった。

「あぶないっ！！」
ガブとタケが叫んだが、ヨシの身体は、うまく岩の隙間すきまに挟まった。

「父ちゃん！自分の力で登れということだね！わかった！登るよ！」
ヨシは独り言をつぶやいた。
そのとき、頭を撫なでるように風が吹き抜けた。

「ガブ兄！俺わっ、自分の力で登ってみるよ！」
そう言うとヨシは、小さな身体で1歩1歩バランスを取りながら、ゆっくりと岩場を進み、見事に自分の力で登り切った。

流石さすがのガブもこれには驚いた。
「お前は、口ばっかりの大人どもと違うとこをみせたなぁ！今からヨシ兄だ！」

しばらくしてタケが登ってきた。

「お前ら兄弟は凄いなぁ！」
ガブが改めて2人を褒ほめた。2人は誇らしげな顔で笑った。
「さあっ！あと少しだ。」

大岩の上では、水が2方向に流れている。3人は更にその上を目指した。

「ちょっと待って！」
ヨシはそう言うと、懐ふところからツワブキの葉を取り出しよく揉んだ後、ペッと唾つばをかけて擦りむいた膝ひざに貼った。

「そうそう！それでいいんだ！」
ガブも岩場で擦りむいた自分の肘ひじにツワブキを貼り付けながら、満足げに言った。

タケはそんな2人を横目に、
「俺わっも怪我すればよかった・・・。」
とつぶやき、ヒルにやられたふくらはぎの
ツワブキを貼り替えていた。

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