【日本一バカで美しい旅】国道1号踏破 #4 人造

前回はこちらから。

計画寝坊

　目が覚めると、もうすでに、時計の針が2本とも、頂上にさしかかろうとしている。
　けど、思わず寝坊したわけじゃない。
　これからの行程を考えたとき、滋賀県と三重県の境にある山をこえるのに、朝一から万全な状態でのぞもう、となって、その逆算で、今日はその手前まで行こう、とはじめから決めていたからだ。だから、しっかりと休息をとって、短い距離を着実に進もうとしたわけだ。

　そういうことで、今までで一番ゆったりと歩き始める。こころの余裕、ってやつだ。

　空もそんな自分のこころをそっくりそのまま映すように、これまでになく晴れやかだ。

故障

　しばらく、意気揚々と歩く。

　太陽がさっきの時計の針より少し遅れて、いちばん高いところに迫ろうとしているころだった。突然、からだの下半分に、ともすれば雷に打たれたと感じる衝撃が走る。

　空はこんなに晴れているのに、そんな急な落雷をうけて、一瞬思考回路がショートする。

　左ひざが痛い。歩くたび、かたいコンクリートからの反発力を一身に受けて、絶え間なく悲鳴を上げ続けている。
　陸上のトラックみたいにまっ平らじゃない、なんども踏みしめられて、ぼこぼこしている歩道を歩くたび、その尖りがぜんぶ、ひざに直接突き刺さってくるように感じる。冷汗がとまらない。

　さっきまでやわらかかった日差しも、急に残酷になって、全身を突き刺してくる。

プラモデル

　けど、立ち止まるわけにはいかない。明日は山を越えないといけないし、そこで終わりじゃなくて、そこからもずっとずっと歩き続けていかないといけない。

　歩きたいけど、歩きたくなくて、まだ、序盤なのにそんなことでつまづいている自分が嫌になって、地団駄を踏むみたいに、力強く歩くから、ひざが余計、痛む。

　いつか、ひまつぶしに作ったプラモデルを思い出す。あんなふうに、自分の足も簡単に取り外しして、新しいものにつけかえられたら、どんなにいいだろう。

　そんなふうに、現実逃避していると、だんだんスーパーやチェーンのファストフード店なんかは姿を消し始め、ぽつぽつと、工場や材木所があるだけになる。けど、そこにも当然、自分の足の代わりになるパーツなんか、おいてるはずなんてない。いよいよ、心に暗雲が立ち込める。

　そんな自分とは裏腹に空は依然として、カラッと晴れあがっていた。

追加装備

　もういよいよ、まちの喧騒がなくなりかけたあたり、国道1号沿いを少し離れたところに、それはあった。見えない霧をかきわけた先に、とつぜん現れたから、初めは蜃気楼にも思えた。

　広い駐車場をたずさえたそのホームセンターは、厳かな面持ちをしている。いつかどこかで立ち寄ったオアシスとは比にならない、その堂々としたたたずまいは、もはや砂漠の王宮である。

　最後のちからを振り絞って、その門をくぐり、広い城内をさまよって、ついにサポーターという名の追加装備を手にしたとき、どこからともなく、昔好きだったRPGゲームで再三聞いた、あのレベルアップ音がなった気がした。

だれもしらない

　ホームセンターをあとにして、ふたたび、ゆっくりと歩き出す。まもなく、家も店も、自販機さえない道にさしかかる。

足の痛みも忘れてしまうほどうつくしい。

　けっして、ひざの痛みが消えたわけではない。けど、まちの喧騒どこ吹く風なそんな風景を眺めながら歩くと、自然と心が踊る。

　せいぜい、車が猛スピードで通り過ぎていくだけで、人通りはいっさいない。誰もじっくりとは知らないこのうつくしい景色を、独り占めしていると、いつしか、自然と、きしむひざまで軽快に踊り始める。

田んぼとハイウェイ

　軽快に歩き続けると、真新しそうな高速が合流してきて、眼下には悠然とした田んぼが広がってくる。

高速道路と一直線につらなる雲が直角に交差している

　その、自然の田んぼと人工的な高速道路のコントラストもまた、とてもうつくしい。

　けど、一見、田んぼは自然のかたまりにみえても、実は、それは、荒れた本来の自然の土地をきちんと区切って、畔や水路なんをととのえて、効率よく作物を植えた、まさに人工物の集成なんだ、と思う。

　道だっておなじだ。そこには、自然の山も、人の集まる街もあるけど、それらを誰かがうまくひとつづきのものしたに過ぎなくて、仮に、誰の意図があるということもなく、気がつかないうちに、そこにあった道でさえ、それを道と認識して、それを道と名付けるまでは、それは道になり得ない。
　この国道1号だって、山を突き抜け、川をまたいで走っているけど、誰かが、そのひとつづきをそう名付けたから、今自分はその上を歩いてすすんでいる。

　自分自身だって、けっして自然に発生したわけじゃないといえば、そうだろう。
　じゃあ、自分の心は？
　
　もしかしたら、それを自分の心と認識している時点で、自然のものじゃないのかもしれない。何らかの、人間にはとうてい知りようがない、アルゴリズムにしたがって、一定のリズムで、上下を繰り返す、高次元的には無機物なのかもしれない。

　自分たちは、だれもしらないところで、計画的に故障やその修理をくりかえす、プラモデルみたいなものなのかもしれない。

　ふたたび、喧騒のあるエリアへたどり着くと、よくできたもので、ひざの痛みはすっかり引いている。飲み物みたいに流し込んだカレーは、明日の潤滑油になる。

　いつのまにか、空は一面、先の見えないところまで、闇に覆われていたけど、それもまた、しばらくしたら、きっといつもみたいに明るさを取り戻すんだろう。

3日目の成果

・踏破ルート　おふろcafeびわこ座前（滋賀県）～水口道路さつきが丘口交差点（〃）　　　ーーーー約 23,700m
・総移動距離　92,000 / 539,300m

4日目はこちらから。