ファスティングについて

　アメリカ成人の60％が生命を脅かす可能性のある慢性疾患を抱えており、40％が2つ以上の慢性疾患を抱えていると言われています。この致命的な慢性疾患群には、心臓病、脳卒中、アルツハイマー病、がん、慢性肺疾患、糖尿病などが含まれています。 研究者の報告によると、これらの病気の根本的な原因はすべて炎症です。
　ホリスティック・ヘルスケア・プロバイダーは、工場で養殖された（有毒な）脂肪や、糖分や不要な化学物質を含む過剰な加工食品を多く含む標準的なアメリカ人の食事が、これらの深刻な病気の原因である慢性炎症を促進すると長い間主張してきました。しかし、ケンブリッジ大学とアメリカ国立衛生研究所が新たに発表した研究によると、断続的なファスティングによって破壊的な炎症に「ブレーキをかける」ことができる可能性が示唆されています。
 
●心臓病、がん、神経変性疾患と関連する物質
　怪我や感染に対する身体の自然な反応である炎症は、治癒を促進することがあり、それ自体は必ずしも有害ではありません。しかし、炎症が過剰になったり慢性化したりすると、問題が生じることがあります。炎症はインフラマソームと呼ばれる免疫系成分によって引き起こされ、外傷や病気とは関係なく起こることもあります。
　これらの有害なインフラマソームは、細胞を傷つけ破壊し、体内に細胞物質を放出させ、炎症を引き起こす可能性があります。研究者らは、NLRP3として知られる炎症マソームが特に破壊的であることを突き止め、それがアテローム性動脈硬化症、肥満、パーキンソン病やアルツハイマー病などの変性慢性疾患において主要な役割を果たしていることを指摘しています。

●ファスティングはNLRP3活性を低下させる
　『Cell Reports』に掲載されたこの新しい研究は、断続的なファスティングが、アラキドン酸として知られる抗炎症性脂肪の助けを借りて、慢性炎症を軽減できることを示しています。この研究では、500kcalの食事を摂った後、24時間ファスティングし、さらに500kcalの食事を摂ったボランティアの血液を分析しました。こうして摂取カロリーを制限すると、アラキドン酸の濃度が上昇することがわかったのです。 しかし、それだけではありません。研究者たちは、アラキドン酸レベルが上昇すると、厄介なNLRP3インフラムソームの活性が低下することも発見しました。今までは、アラキドン酸が炎症を引き起こすと信じられていました。今となっては、その逆が真実であるようです。
 　研究リーダーであるケンブリッジ大学クイーンズ・カレッジのフェローであるクレア・ブライアント教授によると、この研究は、定期的なファスティングが慢性炎症から身を守る可能性を示唆しています。そして、慢性炎症はがんの発生と進行の要因であることが知られているため、これらの知見は、ファスティングが炎症を緩和することによってがんの予防と治療に役立つ可能性があることを示唆しています。 しかし、ブライアント教授は、さらなる研究が必要であるとも指摘しています。
 
●断続的ファスティングの健康上の有益性を指摘する新たなエビデンス
　ファスティングによるカロリー制限の効果を示す研究は、この新しい研究だけではありません。2021年に『Journal of Endocrinology and Metabolism』誌に発表された衝撃的な研究では、研究者たちは、3ヶ月間の時間制限ファスティングが2型糖尿病の参加者の50％以上に完全寛解をもたらしたと述べています。
　研究者たちは、断続的なファスティングが身体の器官やシステムの概日リズムを整え、それによってグルコース感受性を改善し、炎症を抑え、不健康なLDLコレステロールを減少させると理論的に説明しています。現在3,900万人近いアメリカ人が糖尿病に罹患しており、このエキサイティングな結果はさらなる研究を必要としています。
　Frontiers in Cellular and Infectious Microbiology誌に掲載された最近の研究で、研究者たちは、断続的なファスティングが腸内細菌叢（免疫系機能と代謝の健康に不可欠な消化管内の細菌群集）のバランスを促進すると報告しています。ホリスティックな医師たちは、腸内細菌叢のバランスが適切であれば、自己免疫疾患や炎症性疾患から身を守りつつ、健康的な体重を維持できると主張してきました。実際、この研究の参加者は、研究期間中に平均7.8％の減量に成功しています。
 
●支持者を増やす間欠的ファスティング
　健康増進のための断続的ファスティングは、懐疑的な人々には奇想天外に聞こえるかもしれませんが、その実践は研究によって裏付けられているようです。 西洋医学でさえも、これを支持しているようです。 例えば、メイヨークリニックは、ファスティングがアルツハイマー病、関節炎、多発性硬化症、喘息、脳卒中などの炎症性疾患のリスクを減らす可能性があると認めています。
　ファスティングにはいくつかの方法があります。「隔日」ファスティングは、ある日は普通の食事をし、次の日は完全にファスティング（または少量の食事を1回）します。「5:2」ファスティングは、その名の通り、5日間普通に食事をし、2日間ファスティングするもので、「1日時間制限」ファスティングは、毎日8時間だけファスティングするものです。
　ファスティングをしない日や時間帯には、天然の冷水で獲れた脂ののった魚、放牧で育てられた卵、オーガニックの葉物野菜、豆類、ナッツ類、アブラナ科の野菜など、抗炎症作用のある食品を適量食べるようにします。 もちろん、定期的な運動、純粋な水をたくさん飲むこと、そして揚げ物や砂糖たっぷりの食品、加工度の高い食品を避けることも重要な要素です。
 
　糖尿病や腎臓結石などの持病がある場合は、ファスティングを始める前に信頼できるホリスティック・ドクターやヘルス・コーチに相談してください。