パンの職人の修造77 江川と修造シリーズ　 Annoying People

一方その頃パンロンドでは、江川が工場の奥から店の方をチラチラ見ていた。

「ねぇ藤岡君、修造さん遅いと思わない？藤岡君と親方が行った時なんて20分もかからずに戻ってきたよね？」

「あ、ほんとだ。出発してから40分以上経ってますよね」

「でしょう？親方、修造さん遅いと思いませんか？」

「何かあったのかな？江川、ちょっと電話かけてみて」

「はい」

江川は何度もしつこくコールしてみたが出ない。

「出ませんよ！何かあったのかな？」

「事故ったとか？」

「どうしよう！修造さん！」

江川が色々想像してパニくりだしたので「落ち着いて江川さん。大丈夫、俺が見てきますよ」と藤岡が言った。

「俺、道を覚えてるから自転車で現場まで行きます。また連絡しますね」と江川を宥めて出発した。

 

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藤岡が配達先に着いたがパンロンドの車は無い。

「おかしいな」

自転車を停めて中を覗いたが電気が消えてて建物は閉まっている。

「あの〜すみません！誰かいますか?」

ベルを鳴らしたが誰も出てこない。

一昨日は人が何人かいて調理中の様だった。建物の中にテーブルが置いてあって、取り仕切ってるっぽい女性が出てきて「ここにお願いします」と言うから挨拶してパンを置いて代金を貰った。

「誰もいないのか、どう言うことなんだ」

藤岡がキョロキョロしていると、道の脇に青い軽自動車が停めてある。

中を覗いたらパンフレットらしいものや封筒が後部座席に置いてある。封筒やらに書いてある文字を見た。

メリットストーン？聞いたことあるな、、

そうだ！パン屋の名前だ。一体なぜこんな所に？

建物の周りを一周しようと裏に回ったら40代ぐらいのスーツ姿の男が少し離れた民家の前でウロウロしている。

こいつがメリットストーンのやつかな？

動きが怪しい。

藤岡はちょっとその男を観察した。

一軒ずつ背伸びしたりかがんだりして中を覗こうとしている。

「何やってるんだ？」藤岡はその男の背後に行って「おい」と声をかけた。

「ヒェッ」男は心底驚いた様で腰を抜かしたが、藤岡のコックコートを見て「パン屋さん？」と聞いてきた。

 

「そうだよ。俺はパンロンドの藤岡だ。何でここでウロウロしてるの？」

「怪しいものじゃ無いんです。修造さんに話があってパンロンドの車を追いかけてきたらこっちに向かって修造さんが移動するのが見えて。。いつまで経っても戻ってこないんです」

「それでどこに入ったのか覗いてたの？」

「そうですそうです」

倉庫の裏には建物が4.5軒あってどれに向かって入ったのかは分からない。

「どれかな?」

「おい」

一軒ずつ見ていこうとする男に藤岡が詰め寄った。

「それも早く見つけなきゃだけど、お前は何で修造さんに着いて来たんだよ」

「えっ」

 

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一方その頃

修造は

椅子に縛られていた。

「おい！誰だ！お前らなんなんだ！モガモガ」

何者かが修造に被せた布を取った。

「あ？」

「え？！」

と2人の社員風の男が修造の顔を覗き込んだ。

１人はロン毛でもう１人は短髪、２人ともカッターシャツでネクタイ姿だ。

一体何故こんな奴らが？

「こんなむさ苦しい感じでしたか?」

「いやもっと綺麗だろ、、、」

「ひょっとして間違えた？」

2人は顔を見合わせてまた修造を見た。

「なんだむさ苦しいって！」

失礼だし、どうやら間違って捕まった様だし。

「どうする？こいつ」

「こんなの連れてったらダメだろ」

はあ？

あ、そうだそろそろ生地の※パンチの時間だ。

江川に言わなくちゃ。

修造は縛られていた紐を手首をグニグニして緩めて思い切り広げた。

「うおりゃあ〜っ！」

そして引きちぎって1人目の男の肩を掴んだ。

 

ーーーー

 

その廃屋の前の路端では

藤岡に問い詰められて男は白状していた。

「私はメリットストーン・株式会社石井の営業部主任の有田と言います。実はこの数日、、修造シェフについて回ってまして」

「怪しいなあ。何故？」

「修造シェフに大会が終わったらうちに転職して頂こうと思っていたんです」

「転職、、しないでしょう？修造さんは」

「はい、断られましたが。周りからの圧があって再びお願いしようと思いまして。そしたらシェフが消えてしまったんです。それでどうしようかと」

有田は一軒一軒覗きながら言った。

どうやら悪いやつじゃなさそうなので今のところは信用するか。。と藤岡は思った。

「パンロンドの車は知らないですか?」

「えっ？車？」有田は少し戻って車がないのを見た。

「誰か隠した奴がいるのかな？さっきまでありましたよ」

「あ、この家から何か聞こえませんか？」

空き家っぽい家の方からドン！と言う音が聞こえる。

藤岡は耳を澄ませた。

 

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修造は手首を摩った後、1人目の左脇腹を右足で回し蹴りでふっ飛ばした。

一撃必殺。

こんな所師範に見つかったら叱られるな。と思ってかなり手加減した。

 

1人目は「うがっ」と脇腹を押さえながらよろよろ立ち上がり、椅子で殴りかかってきたので、後ろ回し蹴りで椅子を壊して振り向き様に踵落としを決めた。

「グフォ」っとアニメの様な声を出して立てなくなった様なので、もう1人の所にツカツカと歩み寄った。

「ひいい〜」っとびびる男の肩を掴んで「おい！電話を返せ！」と言った。

慌てて修造のスマートフォンを渡して警察を呼ばれると思っていたら「もしもし江川？あ、ごめんごめんちょっと手間取っちゃって。そろそろパンチの時間だから頼むよ。うん、うん、大丈夫。そう。じゃあすぐ帰るから。え？藤岡が？わかった」と言った。

拍子抜けして修造を見ていたらもう一度肩を掴まれて「何故俺を捕まえた？誰と間違えたか言え！」と詰め寄った時、ドンドン！とドアを叩く音がした。

つづく 


 
※パンチ　　ケースに入れた発酵中の生地をそっと持ち上げ空気をふくませるように折りたたみまた横にしてたたみ休ませ、また蓋をして発酵させる製パンの作業。パンチのやり方は様々だが、こうすることでグルテンが強くなり発酵を促します。

パン職人の修造　noteマガジン1話〜　江川と修造シリーズ 

https://note.com/gloire/m/m0eff88870636


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