パン職人の修造97 江川と修造シリーズ dough is alive
仕事終わり。
風花と杉本は一緒に帰っていた。
「ねぇ、藤岡さんって引っ越したんでしょう？奥さんに聞いたら1人暮らしって言ってたわ」
「そうなの？知らなかった」
「毎日一緒に仕事してるのになんでよ」
「だって向こうも何も言わないし、誰も何も聞かないし」
「プライベートに首を突っ込まないって事なのかしら？」
「そうかなー」
「あっ！あれ見て！」
急に風花は小声で杉本に言った。本屋から出てきた藤岡が前を歩いている。
「ねえ、ついて行きましょうよ」
「え？なんで探偵ごっこ？」
「だって声をかけてもはぐらかされるかもしれないじゃない」
「そうかな〜」
2人は角を曲がって３丁目の方へ行く藤岡にこっそりついて行った。
5回程角を曲がった時「あっ」藤岡は高級そうなマンションに入って行った。
公園と役所のある広い通りに面したエントランスはエレベーターホールまで距離があり、豪華で広い。警備員室もある。
「タ、タワマン」杉本も口をあんぐり開けて上を向き、何階建てか数え出した。だが下から見上げて数えると、何回数えても途中で何階まで数えたかわからなくなる。
「どの階なのかしら？」
「わかんない」
マンションの名前は東南エクスペリエンスグランデ「名前もいかついな」
次の日
杉本は一緒に組んで仕事してる藤岡の顔をじーっと見た。
「なんだよ杉本」
「藤岡さんってお金持ちなんですね。タワマンに住んでるんでしょ？」
「え！なんで知ってんの？」
「だって昨日歩いてたじゃないですかぁ」
「歩いてた、、なんだそれ。この事はここの奥さんしか知らないんだ。警備の厳しそうなところに引っ越したんだ。誰にも言うなよ」
「それは無理です！」
「なんで」
「風花も一緒だったしぃ。由梨ちゃんにも言ってると思うしぃ」
藤岡は風花と由梨に向かって人差し指を口に当てて「しぃ〜」と言うジェスチャーをした。
それを見た風花もしーっというジェスチャーをして見せた。
「やっぱり攫われそうになったから警戒してるのね。イケメンって大変ね」
「はい、大変そうです」
夕方
早番だった職人達が帰った後、由梨と藤岡は工場の掃除をしていた。親方は店側の台の上で明日の仕込みの計算をしている。
「あの」
工場の奥の機械を拭きながら由梨は藤岡に話しかけた。
「何？由梨」
「藤岡さんはあの時どうしてベッカライウンタービルクに来ていたんですか？」
藤岡が由梨に出会ったのは由梨の実家の着物屋花装の近くのパン屋に立ち寄った帰り道だったが、そこから東南駅は随分離れている。
「由梨、俺は誰かの答えて欲しいように答えたり、理想の答えを探して言う様にいつもしてしまうんだ。人によっては俺の事を出来過ぎくんと揶揄する者もいる」
「え？」どう言う意味なのかしら。由梨は注意深く聞いていた。
その時親方が振り向いて「もう時間だから片付けて帰りなよ」と声をかけた。
「わかりました親方」
藤岡はしばらく考えて「ま、後で移動して話そうか」と言った。
その後
2人は駅前のオムライスの美味しい店に来ていた。
茶色が基調の店内のテーブルには赤と白のチェックのテーブルクロスが敷かれていて、小瓶に花が一輪さしてある。
シンプルでタマゴはパリッとしたタイプで、赤いソースのかかったオムライスの端をスプーンで掬いながら藤岡が言った。
「美味いんだよここのオムライス」
「本当、美味しいです」
バターの香りが一口毎にふわっと立ち込める。
途中まで食べかけて、藤岡は話しだした。
「今こう言うべきだという場面で理想の答えを言ってしまうんだ。でも言っちゃいけない時もあったんだなと後悔する事もある」
急に始まったさっきの話の続きを聞きながら、藤岡の顔をじっと見ていた。
「高校を出てすぐ調理師学校に入ったんだ。その後レストランに就職した。6人ぐらい従業員がいて、3つ歳上の人について仕事を教えて貰った」
「はい」
と言いながらその先輩が女性なのかどうか気になる。
「優しくてしっかり者でね、なんでも教えて貰っていて、俺も持ち前の当たり障りのない受け答えで上手くやっていたんだ」
由梨は目を見てうんうんとうなづいた。丁度今の由梨より少し年上の頃の藤岡の話だ。
「飲食は離職率の多い業界だから同僚もちょこちょこ変わって安定感は無かった。その日その日仕事をこなすのに精一杯でね。あの頃と比べるとパンロンドの親方や修造さん、他の先輩達は仕事もできるし頼りになるよ。でもそのレストランはそんな環境じゃなくてね」
「大変だったんですね。頼れるのはその先輩だけだったんですか？」
「そう」
藤岡は言葉を詰まらせた。
「そうなんだ、お互いに力を合わせて必死で、でもある日その人は心が折れてしまったんだ」
『藤岡君、私転職するの。パン屋さんで職人を探してるところがあるから』
そう言われて
その場で怒ってもよかった。
俺はどうなるんですか
あなたがいないなんて
相談も無しに勝手に他所に行くんですか。
そう言えば良かった。
でも俺の口から出たのは
元気で
頑張って下さい
活躍を祈っています。
そんなどうでもいい
当たり障りのない言葉だった
あの人は俺に
ごめんね
と言っていた。
心の疲れたあの人に
行かないで下さい
と言えば良かったのかどうか
「パン職人になると言って誰にも行き先を告げずに辞めてしまった。その後あちこちのパン屋を探して回った。その時始めたんだ。動画を撮ってそれをアップするのを。お陰で登録者数も増えて広告のお陰で良いところに住めるようになったよ」
自虐的に笑う藤岡の話をただ黙って聞くことしかできない。
「俺、初めて人に言ったよこの事を。なんだかずっと辛かったけど、気が楽になったかも」
藤岡さんも初めて会った時私の話を聞いてくれた。そして一緒に解決して貰ったわ。できれば私も手助けしたい。
「あの時俺が言ったんだったね。話せば楽になれるんじゃない？って」
時間がゆっくり溶かしてくれる事もある。
こういうのを自己融解って言うのかな。
そう思いながら残りのオムライスを黙って食べた。
「ほら、由梨」藤岡はほっぺをトントンと指さした。
由梨はほっぺに少しトマトソースがついていた。
「あ」
顔を赤らめて由梨はソースを拭き取ったのを見て藤岡はニッコリ笑った。
食後コーヒーを飲みながら、黙っていた由梨が「あの、私藤岡さんと出会ったのはとても意味があるんじゃないかと思って、、私達縁があると思ったんです。それで電車まで追いかけて走って来ました」
「あの時」
「はい」
俺はちゃんと気がついている。
何故由梨が追いかけて来たのかを。
ただこういうのって人の言って欲しい事を言うわけにいかない場合もあるんだって今はちゃんとわかってる。
藤岡はマンションに帰って薄暗い部屋で1人考えていた。
まだ消化しきれてないんだ。
ずっと胃もたれを起こしてて
俺にはもう少し時間が必要なんだ。
ーーーー
次の日の夕方頃
お店はいつも以上に大忙しだった。
修造達は特訓の為に大量にパンを作ったがそれももう無くなりそうだった。
由梨は江川にあまり生地で丸めの説明をして貰っていた。「ほら、こうして手を猫さんの形にしてね。クルクルって丸めてね」
それを聞いていた藤岡が「幼稚園児か」と突っ込んでいた。
「だってわかりやすいと思って」テヘヘと笑いながら江川がそれに返事していた。
「そうだ由梨ちゃん、昨日僕達の映ってたテレビ見た？9時からやってたでしょ？」
「はい、見ました。途中すごく感動する所がありましたね。司会の人とかみんな泣いてて、私も泣いちゃいました」
「あの後ね、空手の板割りってのがあったんだけどね、全部カットになっててね」江川は2人共あんなに真剣にやってたのにと思うと笑いが込み上げた。
「それで最後の方ユニフォームも脱いでたんですね」
「そうそう、ウフフ」
それを遠くで聞きながら修造は「あんなにムキになってて恥ずかしいよ。カットになって良かった。だいたいパンと関係ないんだし」
「見たかったですよ。修造さんの蹴りや突きを」と藤岡に言われて修造は顔を赤らめながら言った「さ！台を片付けて、みんなでヴェックマンを作るよ。そのあとシュトレンとヘクセンハウスな！」
「はーい」
去年は親方と2人でつくったヘクセンハウスだったが、今年はみんなで作れるようにしていた。パーツを作って組み立てるお菓子の家だ。
パンロンドでの楽しいひと時も後わずか。
おわり
藤岡が攫われそうになったお話はこちら
パン職人の修造 江川と修造シリーズ1話から55話はこちら
3月1日にnoteに投稿を始めました。パン屋さんのホームページに連載して、それを2000文字ずつこちらにアップしています。
とうとうホームページに追いついてしまいました。
これからも時々思い出して読んで頂けると嬉しいです。
フォロー、いいねを頂けると励みになります。よろしくお願いします。
今後、修造は店を持ちますが、パンロンドにいた頃の安泰ムードとは違って色々大変な様です。修造のアップダウンにもお付き合い下さい。
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？