【短編小説】性別が変わる世界で働く

「生まれたときから性別が変わらない動物って多いらしいよ」
「マジで！？意味わからないね」

そんな会話を大学生の頃にしていた。
現代人は無性→女性→男性→無性と変化するため、それが当たり前だと思っていたのだ。

私は今年で22歳になる。
女性化が遅いほうで、20歳でやっと女性となった。早い子は15歳で女性化したのに…。

女性化していく段階で胸が大きくなったり、くびれができたりして、服が変わってくる。
20歳近くなると、ほとんどが女性となるので、サイズの合う服を選ぶのに苦労した。

そんな漠然とした他人への羨望はふとしたごとに心に浮かぶが、そんな雑念を振り払って目の前のPCに向かう。

（でも…ダメだ…、体調が悪い…）
生理2日目で、体がだるくてお腹が痛い。
さっきから体調が悪くて、そのせいで過去のモヤモヤした気持ちが沸き上がってくる。

（諦めて、休ませてもらおう）
最近性転換が終わって最近男性化が完了した上司に相談する。
「あ～、君は生理が重いほうなのか。俺の友達も大変そうだったからね。休んでいいよ」
あっさりと理解してもらえる。

「じゃ、その資料、私…じゃなかった、俺がやっておきますね。貸し一つ(笑)」
軽い口調で数歳上の先輩のサポートが入る。
ちょうど性転換中で、一人称を変える練習をしているのだ。
普段だったら「また間違えてますね～(笑)」と茶化すのだが、今はそんな余裕はない。

「お願いします」
覇気のない声でそれだけ言うと、本当に大変だと思ったのか
「もう使わないホッカイロあるけど、いる？」
と気を利かせてくれた。

「ありがとうございます」
とここは素直に受け取る。
実際ありがたかった。
私は仮眠室で、動けるようになるまで休んでから休憩することにした。

翌日、体調も良くなり気分よく会社へ向かう。
途中、先輩へのお礼も買うことを忘れない。
「う～ん、性別が変わると好みが変わると聞くけど…性転換中の先輩には、どれがいいんだろう？」
おいしいコーヒーにするか、甘いスイーツにするか、迷うところである。

もちろん、好みの変化は人それぞれで、変わらない人もいれば、正反対になる人もいる。
先輩は性転換が始まってからまだ1か月くらいだから、聞いていなかった。
結局決められなかったので、一緒に食べようと思って、コーヒーを2つとスイーツを2人分買った。

会社に到着すると、上司や先輩に昨日休ませてくれたお礼を伝えた。
上司も先輩も「みんなあることだから気にしなくていいよ」とあっさりしたものだ。
ありがたさを感じながら、先輩にお菓子を差し出す。

「お礼として、スイーツとコーヒー、買ってきました。一緒に食べましょう」
「お、気が利くね～。最近甘い物への欲求が強くなっていたからありがたい！」
（なるほど、先輩は好みが変わらない人だったか。）
コンビニでの葛藤の回答が得られたので、頭の中にメモすることにした。

そういえば、1000年くらい前、人間は性別が変化しなかったらしい。
その時、私のように体調が悪くなる人はどうしていたんだろう？上司に相談できたのだろうか？理解してもらえたのだろうか？
先輩へのお礼を買ったコンビニで見た『性転換がなかった時代は地獄だった！！』という見出しの雑誌が置かれていたことを思い出し、少し背筋が冷える感じがした。