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桂冠詩人ペトラルカとの対話
ある朝、オリーブの木の下で私はペトラルカと会った。
「やあ、吟遊詩人君。健やかにやっているか」
──ペトラルカですか。栄誉ある桂冠詩人の。
「なにを悩んでいるのだ」
──不安が、いえ、恐怖が去らないのです。
「ふむ」
──ドイツ語で詩人は、"Dichter(ディヒター)"と言いますが、19世紀にはこの呼び名は大変、威厳があったと聞きます。詩人であることは。
──また、デンマーク語でも「詩人」は、digter(発音はたぶんディヒター)ですが、これも尊厳を持った呼称だったと聞きます。アンデルセンもdigterであろうとしました。
「なぜ、詩人に尊厳があったかわかるかね」
──詩が重んじられていたからでしょうか?
「どうだろう。私は19世紀のことは知らないが、詩人であることは知っている」
──それは?
「詩人とは勇気を持つ者だ。勇気が、詩にムーサイの息吹を吹き込む」
ムーサイは学芸の女神たちだ。
「もし、勉学をすることで、よい大学で学ぶことができ、なお栄達の道が約束されそうであれば、ひとは勉学するかね」
──余力があれば、すなわち境遇に恵まれれば、するでしょう。
「では、もし詩を詠むことによって、世間から胡乱な目で見られ、貴族たちの社交では危ぶまれ、出世の道も閉ざされるかもしれないとしたら、あえて詩を詠むだろうか?」
──それが、自己の運命であれば、詠むでしょう。
それが、自己の真実に向かう道であり、
また世の幸せをいつか生み出す糧となるのであれば、私は詩を詠むでしょう。
「ならば、なにを迷うことがあるのかね」
ペトラルカは私の眼を見て、微笑んだ。
「詩人の道は茨の道だ。詩人は、その藪に分け入り、鬱蒼とした雑木林を抜け、暑い日差しに焦がされる」
──あなたは月桂樹の冠を戴く者ですね。茨を月桂樹の葉に変えるのでしょうか。
「君も被ってみるとよい」
ペトラルカはさも自然に月桂樹の冠を脱ぐと、私の頭に乗せた。
「どうだね、気分は?」
──月桂樹のよい香りがします。かぐわしく、アポロンの……。
しかし、お返しします。
──私には帽子の方が合っています。つばの広い帽子で、日をよけて風雪をしのいで旅をする方が。
「私もイタリアの諸都市を旅している。古来、詩人は旅をするものだ。
おまえの心はここにある。この時間のなかに。この大気のなかに。
古代ギリシア・ローマの昔から大いなるものに月桂冠は与えられてきた。私が今かぶっているものもその風習の名残りに過ぎない。
悠久の時の流れが、私たちを呼んでいる。それは風となって誘うのだ。
おまえもそれを言葉にするように、と……」
ペトラルカは彼方を見上げて、立ち去った。
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