短編その５ きになっちゃうおばけ

文字数：2,200字程度
------------------------------------

　——やあ！僕は、きになっちゃうおばけ！
「わ！びっくりした」
　突然私の目の前に、それはふわりと現れた。
　——ミカちゃん、はじめまして！僕は、きになっちゃうおばけだよ！
　「おじゃる◯」に出てくる、貧乏神のような。逆三角形の位置に黒い穴三つ、真ん中に鼻という、典型的なハニワのような顔をしたそれは、初見の印象からして、私に嫌悪感を抱かせた。
「あ、あんた…なんなの」
　恐る恐る聞いてみると、ハニワ…きになっちゃうおばけの口らしき穴が横に伸び、にんまりと不気味な笑顔を作り出した。
　——僕は、君の「気になっちゃう」をナイナイしちゃうんだ！
「な、ナイナイ…？無くすってこと？」
　——うん！なんでも言ってね！僕は君の「気になっちゃう」をナイナイしたいんだ！
　気になっちゃう、なんて名前なのに、それを取り除くのか。名前と相反する彼の言い分に、私は苦笑いを浮かべた。
「本当に、なんでも？」
　——僕は、嘘は言わないよ！どんなことでもOKさ！
「…へえ。ちなみに、ナイナイした『気になっちゃう』は、どこにいくの？」
　——僕が知るわけないよ！
「自分でナイナイしているのに？」
　——僕にとってのナイナイは、ミカちゃん達人間の食事みたいなものさ！ミカちゃんは、自分の食べた物がどう消化されて、どう体に吸収されているか！知っているのかい？
「知らないけど」
　——それと同じだよ！
「あんたはそれ、気にならないの？」
　——僕は僕の『気になっちゃう』もナイナイしてるからね！全然気にならないね！
「なるほど」
　納得する私に、おばけは「さあ！」またも気味悪く笑った。
　——君の「気になっちゃう」、僕に教えて！

　それからの私の生活は一転した。
　それも良いふうに、だ。
「毎日雨で湿っぽくても！」
「仕事でミスをしてしまった時も！」
「二日酔いで頭痛が激しくても！」
　——気にならない！気にならない！
　気にならないことが、こんなに清々しいなんて！
　気にならないことが、こんなに楽しいなんて！ 
　私は次第に、一つ一つの「気になっちゃう」をおばけに伝えるのが億劫に思えてきた。
「ねえ。私がこれから出会う『気になっちゃう』、全部ナイナイしておいてよ」
 ——え、良いのかい？
「うん。いちいち面倒なんだもの」
　おばけの黒い三つの穴が一瞬全て正円になる。が、それも束の間、おばけはいつもみたく、にやぁと下の穴を横に伸ばした。

「上司にセクハラ発言をされても！」
「お気に入りのYouTuberのアカウントがBANされても！」
「服をアイロンで焦がしちゃっても！」
「タクシーで順番を抜かされても！」
「財布を落としても！」
　気にならない！ああ、最高だ。
　もう全て、このまま気にならない人生のままで……
「ミカさん、今夜二人で飲みに行かない？」
　………え？
　仕事の昼休憩。以前から良いなって想っていた同僚のトウマ君。彼から突然、えっと。お誘いのメッセージが届いた。
「え、え！」
　夢じゃないかと口を押さえる。胸がドキドキする。
「えっと、良いよ。と」
　メッセージを返して、思わずその場で小躍りした。こんなことって、こんな幸せなことってあるのかしら！
　なんだろう。もしかして、彼と今夜…
　彼のことを思うだけで、胸が高鳴る。顔が火照る。どうしよう、どうしよう…
　——やあ！
「え。え！おばけ？」
　そこに、そいつはやってきた。
　——それも君の「気になっちゃう」だね！ナイナイ！
「あ、ちょ…！」
　時既に遅かった。お化けが口を開いたかと思えば、私のトウマ君への「気になっちゃう」は消し炭になって消えた。
　思わず、私はおばけを思い切り叩いた気がする。
　——痛い！何をするんだ！
「あんた、何やってんのよ！」
　——ミカちゃんの『気になっちゃう』をナイナイしただけじゃないか！
「今のはナイナイしちゃダメなやつでしょ！私は、トウマ君のことを…」
　あれ、私…トウマ君のどこが好きだったんだっけ。
　彼のことが全く気にならなくなっちゃった。
　怒りの感情のままに、私はおばけに食ってかかった。
「戻しなさい！」
　——無理だよ！前言ったけど、僕がナイナイした『気になっちゃう』の所在は分からないんだから！
「で、でも！吐くとか、やり方あるでしょ！」
　への口をするおばけを両手で掴み、「戻しなさい！」と引っ張ると、おばけは急に光出した。
「な、なに！？」
　——ううううう！
　次の瞬間。おばけの口が上下に、私の背丈の倍ほどまでに開いた。かと思うと、開かれたその口は驚愕する私に覆いかぶさってきた。

　——ミカちゃんがいけないんだ！
　一人になったおばけは、叫ぶ。
　——こうなったのも、僕の『気になっちゃう』になっちゃった、ミカちゃんがいけないんだ！
　しかし、おばけは何も気になっていなかった。だって、おばけは彼女をナイナイしたのだから！
　おばけはふよふよ浮いた状態のまま、彼女の働いていた職場の方へと、勢いよく飛んでいく。
「いたっ！」
　曲がり角を曲がったところで、おばけは何かとぶつかった。
　地面に落ちたおばけが見上げると、そこには男が一人、訝しげな表情でおばけを見ていた。
　おばけは、にたりと気持ちの悪い笑みを浮かべた。
　——やあ！トウマくん、はじめまして！僕は、きになっちゃうおばけだよ！君の「気になっちゃう」、僕に教えて！