#250【連載小説】Forget me Blue【画像付き】

「さてさて、今日は『パパッと！　ふわふわ親子丼』を作りますよお。勿論もちろん、レシピとは違って卵にはしっかり火を通します」
「おお！　サムさんの親子丼、大好物！　そして、何時いつも乍ながらお気遣いありがとうございます」
　後ろ手にエプロンの紐をキュッと締め、うきうきとそう言った佐村に、イチはにこにこして応えるとぺこっとお辞儀した。すると佐村も同じようにして、「イチこそ、二十四時間﹅﹅﹅﹅﹅頑張ってそうちゃんを育ててくれて、ありがとうございます」と言ったので、見つめ合ってくすくす笑う。そうしたら、ソファに掛けてスマホを弄っていた祖父が振り返り、「全く、仲良しだなあ！」と冷やかしたから、二人揃そろって耳まで赤くなった。
「それにしても、二日連続で現れるなんて、かなり本気だね！　未央さんのストーカー﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅」
「まだ未央のストーカーと決まった訳じゃないだろ。どっちかってぇと、サムさんのストーカーのような気がする……」
「ええっ、何で？　こっち来てからそんなこと、一度も無かったのに……」
「まあ、前はゲイ疑惑﹅﹅﹅﹅もあったし……でも今は結婚指輪嵌めてるし、すっかり疑惑は晴れてるだろ」
「結婚指輪嵌めてるからストーカーって、おかしいでしょ！」
「女は怖い﹅﹅﹅﹅んだよ……サムさんだってよく分かってるだろ、数ある苦い経験﹅﹅﹅﹅から……」
「うっ、確かにそうだけど……」
　イチの指摘に、佐村は鮮やかな手付きで玉葱たまねぎを薄切りにしながら呻うめいた（件くだんの指輪は今はステンレスのハリネズミの鼻に掛けられている）。Ｔは田舎でのんびりしているから油断するのは分かるが、一般人にしては魅力的過ぎる﹅﹅﹅﹅﹅﹅彼は狙われ易いのだ——きっとイチの予感は当たっている。
「サムさんはこんなに格好良いのに、話し易くて『ぽけーっ』としてる﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅からなあ。絶妙に手が届きそう﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅なところが魅力なのに違いない」
「前半は褒めてるけど、後半はめっちゃ貶けなしてない！？　薮からステックに……」
　イチの言い草に佐村は頬を染めたが、直すぐに眉を寄せて突っ込んだ——既に玉葱たまねぎは切り終えて、パックから取り出した鶏もも肉を一口大に切る作業に移っている。
「でも、そんな風にする人なんて心当たり無いよ……あっ」
「え？」
「まさか、スマホ持って来てくれた子……三好みよしさんじゃないよね？」
「へえ、三好さんていうの」
「うん。一見﹅﹅大人しそうな感じだし、年齢も未央さんの目撃情報に合う……」
「それに、スマホの中見られたかも知れないんだよな？」
「まあ、その可能性は低いと思うけど……でも、流石に無い無い。彼氏居そうな感じ﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅だし」
「居そうな感じって、サムさんの勝手な感想﹅﹅﹅﹅﹅だろ？」
「うっ、確かにそうだけど……」
　相変わらず「ぽけーっ」としている﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅佐村は自身の予想を否定したが、イチは心の中で「もしかしたらビンゴ﹅﹅﹅かも知れないな……」と呟いた……。

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【会社員×両性具有の管理人】寂れた商店街の一角にある駐車場の管理人であるイチは、ある日訪れた時間貸しの客、佐村さむらと出会いすぐに惹かれていく。しかしどこか陰のある彼には悲しい過去があって——。