#273【連載小説】Forget me Blue【画像付き】

　結局、祖父のスマホの顔認証はイチが手伝って設定し直した。けれども何度も失敗した——（立体的に形を記録する為）顔を上下左右に動かしたり、ぐるぐる回したりすると祖父は力んで﹅﹅﹅しまうから、どうしても顰しかめっ面つらになるのだ。だからイチは「はいリラックスー」等と声掛けをする羽目はめになった（その様子は物凄くシュールだっただろう）。
　そして午後六時半過ぎ、佐村が帰宅した。彼の分のもっさり粗挽あらびきフランクもあると伝えてあったので、「もっさりもっさり〜」と歌いながら階段を上って来た。
「ねえ、これ、今食べても良い？　ちゃんと晩ごはんも食べるから！」
「ぷっ、そう言うと思った。腹ぺこなんだろ？　食べちゃいなＹＯヨー」
「やったー！　流石、イチは優しいんだＹＯヨー」
　手を洗ってキッチンに戻って来た佐村は、テーブルに並べてあるパンを見ると、手を合わせてそんな許可を求めたから笑って答えた。ふざけてラップ風の口調で言うと、彼も乗っかったのでくすくす笑う。
「おおっ、フランク、めっちゃ太いね！　しかもパンの端から端まである……」
「ほらほら、早く食べてみなさい。めっちゃジューシーだぞ」
「わーい！　いっただっきまーっす」
　佐村は、パンが入っているビニル袋をガサガサ言わせながらそう言って、勧めると大口を開けて齧り付いた。すると直すぐに幸せそうな顔になった——イチは彼の隣に掛け、頬杖ほおづえを突ついてその様子を眺める。
「今日はどうだった？　社長に報告したん？　三好さんのこと」
「ああ、うん……」
　ふと三好のことを思い出して尋ねると、佐村は浮かぬ顔になった（もっさり粗挽あらびきフランクは早くも半分以上無くなっている）。だからおや、と思っていると、理由を話し始めた。
「やっぱり俺、社長には良く思われてないんだって……ちょっと落ち込んじゃった」
「ええ、何言われたん？」
　娘の香織かおりを袖そでにしたのだし、良く思われていないのは仕方が無いのかも知れない。けれども、佐村は一度もそんな話をしたことが無かったから、イチはドキドキした。矢張やはり、自分のせいで彼は肩身が狭い思いをしている……。
「まあ、警察の人と同じだよ。俺が三好さんにモーション掛けた﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅んだろって遠回しに言われた」
「酷いな……」
「『イケメン税﹅﹅﹅﹅﹅ってやつかもねー』とも言ってたよ」
「ええ……」
　イチは社長の市川とは暫しばらく話していないが、子どもの頃から「剽軽ひょうきんな工場こうばのおっちゃん」というイメージだったので、そんな嫌味を言うとは意外だった。警察を呼ぶ程の被害が出ているのに——これでは、三好の会社に働き掛けてはくれないだろう。
「困ったな……」
「仕方無いよ。溝口さんにしっかり被害届出して貰って、警察が動くか本人が諦めるまで自衛するしか無い……」
「そうだけど……」
　佐村は真面目な顔でそう言って、粗挽あらびきフランクの最後の一口を口へ放り込んだ。それから、イチが眉を寄せて腹を撫なでているのに気付くと、にこっと笑って「晩ごはん、何が食べたい？」と聞いた……。

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【会社員×両性具有の管理人】寂れた商店街の一角にある駐車場の管理人であるイチは、ある日訪れた時間貸しの客、佐村さむらと出会いすぐに惹かれていく。しかしどこか陰のある彼には悲しい過去があって——。