#269【連載小説】Forget me Blue【画像付き】

　ガブちゃんは個展に掛かり切りなので、翌日の絵画教室は休みだった。そして年末に突入するから、来週も休みだ——佐村の仕事納めはその翌日の二十八日である。
「イチ、ギズモ、おはよう……」
「うう、おはよう……」
　暗い部屋に午前六時のアラームが鳴り響き、二人は掠かすれ声ごえで挨拶を交わした。それからうーんと伸びをすると、ごそごそと布団を抜け出す。暖房を効かせているから部屋の中は寒くないが、トイレに行こうと廊下へ出たイチはぶるっと身を震わせた。
「溝口さん達が来るまでに、何品位くらい作れるかな！　腕がバッキバキ﹅﹅﹅﹅﹅に鳴っちゃうよ！」
「バッキバキに鳴るのは、凝こってるんじゃ……」
　佐村の言い様に、イチはコーヒー豆を取り出しながら突っ込んだが、直すぐにふふっと笑った。彼は鼻歌を歌いながら、昨晩下拵したごしらえをしておいた味噌みそ汁しるに入れる豆腐を包丁で切っている——いつも通りだが、幸せな朝の光景だ。
「ああ、スコッチエッグが食べたいな！　急遽きゅうきょお品書きに追加しよう」
「スコッチエッグ？　確かに美味いけど、久し振りだな」
「パーティーだし、ラタトゥイユ風ソースで煮込んじゃおうかな！」
「ラタトゥイユ？」
　聞いたことはあるが、いまいちどんな料理か分からずに首を傾げると、例によって佐村が説明する。
「南フランスのニースの郷土料理だよ！　簡単に言うと夏野菜の煮込みで、玉葱たまねぎとかナスとかピーマン、それからズッキーニとかを使うんだよ。でもあくまでラタトゥイユ風﹅だし、何でも好きな野菜入れて良いんだ」
「ほほう。じゃあ何入れる？」
「アプリのレシピでは赤パプリカを使ってるから、それは入れるとして……案外、人参にんじんとかじゃが芋とか大根とか入れても美味しいかも！　最早もはや別の料理になるけど」
「確かにそれはそれで美味そう」
「昨日は買い出しに行けなかったから、ご飯食べたらＳのハ◯ーズ（※二十四時間スーパー）行って来るよ」
「りょ」
　イチは佐村の言葉にこっくり頷くと、ゴリゴリと派手な音を立ててコーヒーミルのハンドルを回し始めた……。

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【会社員×両性具有の管理人】寂れた商店街の一角にある駐車場の管理人であるイチは、ある日訪れた時間貸しの客、佐村さむらと出会いすぐに惹かれていく。しかしどこか陰のある彼には悲しい過去があって——。