#274【連載小説】Forget me Blue【画像付き】

　二分位くらいじっとしていたが、イチは気を取り直すとさっさと洗濯物の残りを取り込み、自室へ運んで畳み始めた（夜は佐村が布団を敷いているスペースでやった）。すると暫しばらくして祖父が帰宅して、それから十分もしないうちに佐村と未央が帰って来た——丁度最後の一枚を畳み終えたところだったので、階段を下りてリビングへ戻った。
「あっ、兄ちゃん！　ただいまー」
「イチ、ただいま！」
「おう、お帰り、二人共」
　イチは何でも無い風に挨拶を返したが、本当は今いま直すぐに佐村の腕の中へ飛び込みたかった。けれども我慢して「どうだった？」と尋ねる。
「割とスムーズに受け付けて貰えたよ。準備万端だったからね」
「連れて行かれた時、三好さんは何て言ったんやろ？」
「詳しくは教えてくれなかったけど、『好きだったのに冷たくされたから』とか言ってたらしい！」
　佐村が答えたのに続けて質問すると、未央が憤然として答えた。すると、佐村が困り顔で「こっちも出来るだけ詳しく経緯を話したんだけどね」と付け加えた。
「そうか……でも、今出来ることは全部やったんだよな。後で溝口さんにラ◯ンしとかんと」
「それじゃ、ご飯にしよっか。イチはもう食べたんだよね？」
「おう。モリモリのモリアーティ教授﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅したぞ」
　そんなやりとりをして、佐村と未央は手を洗いに行ったが、イチはさっき見たことをいつ話そうかな、と思った。一段落してホッとしている様子なのに、彼女は諦める様子が無いと教えるのは気が重い。
「うおお、肉汁たっぷり！　流石『サムさんのハンバーグ』」
「ふふ。未央さんもモリアーティ教授﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅してね！」
「それさ、兄ちゃん達の間ですっかり定着してるけど、ちょいダサ﹅﹅﹅﹅﹅だよね〜」
「酷い！　それなら、いやはやハヤシライス﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅だってちょいダサじゃないですか！」
　ダイニングテーブルに着いた未央は、電子レンジで再加熱して貰ったハンバーグをパクパク食べながら絶賛したが、佐村が嬉しそうに応えると憎まれ口をたたいた。それに佐村はぶうぶう言ったが、普段ならツッコミを入れる筈はずのイチが黙っているのに気付いて、「どうしたの？　イチ」と尋ねた。
「あ、うん……。さっき洗濯物取り込んでた時に、歩道を三好さんが歩いてたの見掛けてさ」
「ブッ」
　イチの返事を聞いて、佐村と未央は揃そろって盛大に噴いた。未央の口から飛び出したハンバーグの欠片かけらがダイニングテーブルの上に散ったのを見て、イチは眉を寄せるとティッシュの箱に手を伸ばした。すると、ゲホゲホ咳き込んでいた二人が立ち直り口口くちぐちに叫ぶ。
「昨日の今日で！？」
「何かされたんじゃないでしょうね！？」
「いや、直すぐにどっか行ったよ。俺には気付いてないし……でも、家の周り彷徨うろついてたんやろな」
「……」
　今度は二人揃って深刻な顔つきになったのを見て、イチは苦笑すると「まあ、引き続き警戒するしか無いよな」と言った……。

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【会社員×両性具有の管理人】寂れた商店街の一角にある駐車場の管理人であるイチは、ある日訪れた時間貸しの客、佐村さむらと出会いすぐに惹かれていく。しかしどこか陰のある彼には悲しい過去があって——。