【読書感想文】シーベリー・クイン「道」初読
どんな作品？
子どもたちにお馴染み、あの人の来歴を解き明かす短編ファンタジー小説。
どうすれば読める？
「道」（以下、本作）を収録している物理書籍あるいは物理雑誌で読める。
筆者は『幻想と怪奇 7』（新紀元社、2021）で読んだ。
発表は『ウィアード・テールズ』1938年1月号（前掲書による）。
シーベリー・クイン著 荒俣宏訳「道」（牧原勝志編『幻想と怪奇 7』新紀元社、2021 末尾の注に「風間賢二編『クリスマス・ファンタジー』筑摩書房（1992）より再録」とあり）
なにか発見があるかなとおもって、本作の分量を概算してみると、文庫本見開きにして約24頁だった（あくまでも概算）。
25字×22行×2段×36頁÷(40字*40行)=24.75
タテ書きかつ、紙で読むという点では、いい感じの分量だと思う。
よもやま
シーベリー・クインの生没年は1889-1969。
生年だけを見るとラヴクラフト（1890-1937）と同年代の作家。
「道」は、これまでいくつもの媒体に収められてきたようなのだけど、恥ずかしながら本記事の筆者は2021年になるまで全く「道」を知らなかった、どころかシーベリー・クインの名前すら知らなかった。それでも本作を存分に楽しめた。
これを機にシーベリー・クインについて、ある程度は調べておかねばと、SF encyclopediaにあるクインの項をDeepL翻訳にかけてみた。
それによると（以下、おおまかにまとめてます）
・ウィアード・テールズは、クインの作品を100以上掲載していた。
・うち93はオカルト探偵「ジュール・ド・グランダン」ものだった（*）。
・クインは兼業作家で、霊安室関係の弁護士（**）でもあった。
・葬儀社むけの業界紙の編集を15年ほどしていた。
・「道」は1948年にアーカムハウスからも出版されている。
*復刊する前、最初のウィアード・テールズの1923年3月号から1954年9月号までの約31.5年で93本、単純に平均すると1年に3回は「グランダン」ものを書けていたということ。書けるというだけでも凄いとおもう。
**本記事の筆者には、いまいち意味が取れなかった。相続のことだろうか？
なお、この項目には「道」そのものへの言及はなく書誌があるのみだった。
つづいてオカルト探偵（Occult detectives）の項も翻訳にかけてみた。
かなりの分量があって、筆者には難しい内容。おおまかにまとめると、
・19世紀のイギリスと、アメリカでのオカルトへの関心が、オカルト探偵の土壌となった。
・オカルト探偵自体は「ジュール・ド・グランダン」もの以前からあった。
・タイタス・クロウもオカルト探偵に含まれる。
§
せっかくなので「ジュール・ド・グランダン」ものの一つ「影のない男」（1927年発表、仁賀克雄編『吸血鬼伝説』原書房、1997に所収）を読んだ。
＊ここから下は「影のない男」のネタバレを含みます＊
同作は、禁酒法時代のアメリカを舞台に、探偵が吸血鬼と闘う短編。
人々の営みに、なんとはなく時代の雰囲気を感じる。
たとえば、ミニスカートが挑発的とされていたり、サックスとピアノで人々が踊っていたりといったところに（『吸血鬼伝説』p158）。つまり、アコースティックなジャズで踊ったり、ホットパンツがまだ無かったりする時代のお話だ。
本記事の筆者にとってはこれがはじめての「グランダン」もの。同シリーズについて高い評価を見つけることはできなかったのだけれど、「誰がやったか」について一捻りしてあるところは、さすがプロだなあと思う。
最後に、比較的新しい情報を。「道」は演劇にもなったらしい。アメリカのStained Glass Play houseという劇場で、1991年に上演されて、さらに2020年には、同劇場で朗読劇にもなったとのことだ。
本記事の筆者が知らなかっただけで、きっと、「道」は根強い人気を保っているのだろう。なにせ「あの人」が題材なのだから。グーグル検索やツイッター内検索をすると、ファンの声がいろいろと見つかってうれしい。
話が飛ぶけれど『幻想と怪奇 7』に収録されているウィアード・テールズの表紙絵をみると、表紙のフォントを変えると印象も変わると、いうのがよく感じ取れる。
感想（ネタバレあり）
まず最初に、楽しく読ませて頂いた感想ブログのURLから（リンク先のエントリにも、多少のネタバレがあります）個人的には、こうした感想ブログを見つけるのも読後の楽しみのひとつ。
新・凡々ブログ「死者との誓い」https://byakhee.hatenablog.com/entry/20210223/p1 2021/2/23掲載 2021/12/3アクセス
さて、筆者の感想はというと（感想にしては堅苦しく、批評あるいは研究には到底及ばない粗さで恐縮なのだけど）
まず、主人公の登場シーンがヒロイックファンタジー風で抜群のつかみだ。主人公は、襲いかかってきた輩をやすやすと返り討ちにしてのけ、それでいて殺しはせずに追い払い、星空を見上げて古詞をつぶやく（『幻想と怪奇7』216頁下段）。
この出だしのおかげで、本作の主人公は、ただ腕っぷしが強いのではなく、内面も豊かな人物だと分かる。
そんな、血と汗の臭いがするオープニングが、最後には心温まるエンディングに結実するのだ。素晴らしい。
余談だけど、連想した作品がある。「燃えよドラゴン」だ。時代背景がぜんぜん違うながらも、（ブルース・）リーは、月を指差すことについて若者に教えることでもって、文武両道の主人公であることを見せたと思う。
§
始まりと終わりの間を見ると、運命（あるいは使命）が主人公の在り方を定めてはいるものの、要所では主人公が自らの意志で動く。
たとえば、赤子連れ夫婦を助けたのは、まぎれもなく主人公の意志だ。赤子を助けたあとの場面から例をあげるなら、十字軍による虐殺を止めようとしたり、冬場に子どもたちへのプレゼントをこしらえたりと、いった点だ（『幻想と怪奇7』220頁上、242頁上、244頁）。
運命に流されるだけではない、主体的に善をなす主人公なのだ。
個人的には好きなタイプの作品だ。たしかに、気持ちがどん底のときに読んだら、筆者もつらい思いをするかもしれない。だが、ちょっと弱ってるときなら、こうした作品は筆者をエンパワーしてくれる。
§
ところで、本作は「この」地球上の（大まかな意味で）古代〜中世を舞台設定としている。
以下もまた、一個人の好みの話になるのだけれど、本作は「既存の」ものに結びつく作品だからこそ、本記事の筆者の琴線に触れたのだとおもう。つまり、地中海世界の歴史、西欧の文化、北欧の神話といった「既存の」ものに、本作はつながっているのだ。
物語、小説、神話の区別は筆者の手には負えないけれど、「既存の」という変数には古今東西の歴史、アーサー王伝説、ケルト神話、八尺様などなどが代入できる。
とにかく、シーベリー・クイン「道」は、発表から80年以上たったいまでも、十二分に楽しめる名作で、読めてよかった。再録するという決断をしてくださったことに感謝です。
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