不定期連載小説『YOU＆Ｉ』５６話

國立は何とも不思議な気持ちで車に乗っていた。そもそも初対面である大久保の車に乗っていること自体、よくわからない状況である。

そこに加えて、大久保までもが一緒に旅行へ行くと言い出した。もはや何が何だか頭が追いついていかなかった。

「なら今度集まりがあったら呼んでよ！　挨拶に行くからさ」

「はい！　亜希たちにも行っておきますね！」

大久保と小金井はとんとんと話しを進めていく。

「で、國立くんは旅行に行きたくないの？」

先ほどまで笑顔だった大久保は、少し真面目な顔になり國立へと質問をした。急に真面目なトーンで質問された國立は少し戸惑い、

「い、いえ……。行きたくないわけではないですが……」

と答えた。本当は行きたくないと言いたかったが、國立は大久保の先ほどの発言が気になっていた。

「中野さんに一目惚れしちゃったよ」

本心なのか冗談なのかはわからないが、どこか自分を挑発しているようなその言い方に、國立は心がモヤモヤとしていた。

そんな人が、もし中野たちと旅行に一緒に行って大丈夫なのか。そんな気持ちもあり、國立の口から「旅行には行かない」という言葉は出てこなかった。

「よし、ならみんなで旅行行こうよ！　きっと楽しくなるよ」

大久保は先ほどまでの真面目なトーンから一転、再び陽気に戻ってそう言った。そして、それから少し車を走らせたところで、この奇妙なドライブは終わりを迎えた。

「今日はありがとうございました！　ならまた集まる日がわかったら連絡しますね！」

小金井は笑顔で大久保に挨拶をした。

「こっちこそ楽しかったよ！　なら國立くんもまたね」

「は、はぁ……。ありがとうございました」

大久保に手を振られ、國立は元気なさげに挨拶を返した。

「良かったね！　大久保先輩が車を出してくれるって！」

小金井は笑顔で國立へと話した。しかし、

「あのさ、急にこういうことするの今度からやめてよ」

と國立は不満そうな顔で答えた。

「え、ご、ごめん。……怒ってる？」

小金井は少しシュンとした。

「……別に怒ってないよ。ただ、今度からはちゃんと事前に言ってくれよ。それにさ、大久保さんも一緒に旅行に行くって勝手に決めていいのか？」

「わからないけど、亜希たちにも聞いてみるよ」

「そういうのはさ、先に聞いてから話すべきだよ。とにかく明日授業で一緒になるから、そこで話そう。断られてもしょうがないと思うけどね」

「う、うん……。ごめん」

國立は呆れ顔で話し、小金井はすこし落ち込んだ様子だった。