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ムツゴロウの放浪記
引っ越しの多い半生で、そのたびに本を売り払って荷を軽くする。それでも手放せない本だけが残る。植村直巳『青春を山に賭けて』、野田知佑『旅へ』、ロバート・ハリス『エグザイルス』、檀一雄『青春放浪』。灼けるような若き魂の遍歴。あぁ、こんな人たちがいたのだ。苛烈な苦悩と心許ない一条の光、吹き抜ける清々しさに会いたくなると、私は書棚の文庫本を抜いてページをめくり、自らに「許し」を得るのだった。
畑正憲『ムツゴロウの放浪記』も、その一冊である。1983年に文庫本が出版され、2010年前後にブックオフで買った時の200円の値札シールが今もついている。おそらくは絶版で、アマゾンで検索すると中古の文庫本に4,980円(!)の値がついている。先日4月5日に氏がこの世を去った影響だろうか。
氏はテレビ番組で名を馳せ、多分野で活躍されたが、私にとっては作家である。数多ある著作の中で本書が代表作として紹介されることはない。しかし、私にとっては傑作である。
氏は東京大学理学部の大学院生で、結婚して安アパートの一間に暮らしている。生活のために予備校教師や翻訳などで糊口をしのぎ、研究生活に力が入らず作家を志し、推理小説を書いては応募している。
やがて研究室には顔を見せなくなり、夫婦でパチプロ生活に入る。子を宿した妻を九州の実家に帰してパチンコと麻雀に明け暮れ、借金と家賃未払が重くのしかかる。とうとう部屋を明け渡し、家財道具を売り払い、宿なしとなって路頭に出る。
池袋の雑踏でリンゴをひとつ買い、齧り、そうだ青森へ行こうと思い立ち、上野から列車に乗る。仙台の手前で途中下車し、宿をとり、川へと向かう。その時、氏は死に誘われていた――。
全編を貫く虚無、焦燥、喪失感にもかかわらず、力の漲りがある。交錯する人間模様、両親を苦しめる戦争体験。妻である純子さんのおおらかさと逞しさには心打たれる。氏はやがて蘇り、再起を決意する。
氏は自らを信じたのではなく、世界を信じたのではないだろうか。内に傾倒したとしても、外を生きたのではないだろうか。動物と暮らしながら、ヒトという種を生きたのではないだろうか。
一時期、私は誠実に生きようとしたが、やめた。氏をはじめとする先達から受け取ったのは、正直に生きることだった。怖いのは死ぬことではない。生きなかったことだ。
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