私と祖母とイチジクと | ME and GRAMMA and FIG

　<COLUMN vol.5>

(Japanese and English ver.)

　まだ若干の暑さが残っているものの、夏の終わりを告げるように９月がやってきて、いつもと違った今年の夏も、例年通りにあっという間に過ぎてしまった。そんな時、私は、状況が違うだけで、時間の流れるスピードは変わらないのかと、当たり前のことを思う。

　つい最近、“一時苦"という文字と"無花果の絵"が描かれたポスターがスーパーに飾られているのを見かけて、なんとなくくすぐったい感覚とほっこり暖かい気持ちに支配された。

　幼い頃、私は夏休みのほとんどを祖父母の家で過ごしていて、ちょうどこの時期は、決まって祖母の家にいた。そして、いつも決まってこの時期限定で祖母とするやりとりがあった。

祖母は、夕食後、一通りの片付けを終えると、冷蔵庫から嬉しそうに無花果を取り出して、「ぃえりも食るね。」と声を掛けてくる。（なぜか祖母はえりと言えなくて、私のことをぃえりと呼んでいた。）そして、決まって私は、「いや、いらーん。」と断る。「まあ。こげん美味しかとば食べんでから、もったいなかあ～。」と言いながら、席につく。そして、一口食べて、「あー、おいしかー！（ｼﾞｭﾙｯ）」と幸せそうに笑って言う。

とにかく、この一連の会話が夏に必ず行われる。私と祖母の恒例行事のようなものだった。

　実は、とっても甘くてそれはそれは美味しい果物なのに、見た目がグロテスクだから、食感が気持ち悪いとか、そんな理由でダメになる人が多い。でも、祖母は大好きだったらしく、この時期になると祖母の家の冷蔵庫には必ず無花果があった。

幼い私も、あの見た目と、祖母がジュルッと音を立てて食べる感じがどうも苦手で、完全なる食わず嫌いだった。

　数年前の夏、いつものように美味しそうに食べる祖母を見ていると、なんとなくその無花果が食べたくなった。人の性なのか。私も大人になったのか。そして、祖母から一口もらって食べてみると、胸が背徳感でいっぱいになった。

美味しさから目を丸くしている私に、祖母は、「美味しかろうが～」と誇らしげに笑った。そして、冷蔵庫からもう一つ無花果を取り出して、「ほら、食べんしゃい。」と私の分を用意してくれた。

翌年から、いつも決まってしていたやり取りはなくなった。

それからというもの、祖母は夕食後、一通りの片付けが終わると、冷蔵庫を開き、2人分の無花果を用意をしてくれた。そして私は、水の流れる音が止まり、冷蔵庫が開く音を聞くと席に着く。祖母は、無花果の乗ったお皿を両手に持って来る。

そして、2人で、「あー、おいしー！（ｼﾞｭﾙｯ）」「あー、美味しかねー！（ｼﾞｭﾙｯ）」と言いながら、音を立てながら、無花果を食べることが夏の恒例行事になり、無花果は私にとってのこの時期の風物詩になった。

嫌いだったあの見た目も、ジュルッという音も今は大好きな要素のひとつだ。

　スーパーに貼られていた一時苦と無花果の言葉遊び(？)のポスタ一は、一時的な苦しみ(？)という意味の一時苦と無花果を掛けているのだろう。

祖母は私と一緒に無花果を食べる時を、１０年近く待っていた。（待っていたのかは知らないけれど…) とにかく、わたしが無花果を食べられるようになるまでの時間は、一時的ではとてもじゃないくらい済まない時間だ。その途方も無いくらいの時間が一時苦なら、この辛い時期なんてへっちゃらじゃないか。って、心に羽が生えたかのように、気持ちが軽くなった。

無花果がスーパーに並び出すとふと祖母を思い出す。そして、手にとって、変わらない夏を感じる。今日も私は冷蔵庫から無花果を取り出して、「あー、おいしー！（ｼﾞｭﾙｯ）」と言いながら、食べている。

さあ、もう少し、頑張ろう。

(English ver. )

   Summer hasn’t been over yet. I still feel the heat but September is coming like signaling the end of summer. Unusual summer in 2020 has been passing by so fast as used to be. And, at the same time, I just think a very ordinary thing that the speed of times does’t change at all, only the situation had changed completely different.

Lately I found a poster that was drawn 一時苦（Ichijiku: Temporary pain) by KANJI ( Chinese character ) and painting of FIG ( Ichijiku in Japanese ) and my heart was tickled and ruled by heartwarming feeling.

   When I was little, I was at my grandfather and grandmother’s house most of time in summer and I was infallibly in my gramma’s house around this time. 

After finished dinner and cleaning, Grandmother always took out figs from a refrigerator and asked me “Do you wanna have these for dessert, Ellie ? ”. And I said “Nooo, I don’t. Thanks, gramma. ” every time. And she sit down while saying “You don’t know what you are missing. It’s a shame not to have this. ” and had one bite with slurping and said “Mmmm !!!! This is very good (Julu) : slurping sounds ) ”. She smiled happily as if she is in heaven, which made me happy too. 

Anyways, we had a series of dialogues like that in every summer, which was a sort of annual event for me and gramma.

   Actually, figs are very sweet and tasty fruit but some people don’t like because of their looks or texture. Unlike them, my grandmother liked a lots so she stoked tons of figs in her refrigerator in summertime. 

Little me also didn’t like looks and the sounds of slurping when she was eating. I just completely had a prejudice against figs. 

   A couples years ago, I suddenly wanted to have figs when I was looking at gramma who was eating deliciously. It might be human’s nature or I might grow up. I had one bit from hers and my heart filled with the feeling of immoral.

She smiled proudly and said “I told you. This is very good. ” to me who was wide-eye with its delicious taste. Then she took another out from the refuge and said “ Here you go.”

　Since then, our sort of annual event was gone. Instead of that, it started. 

When she finished cleaning after dinner, she opened the refrigerator and prepared figs for me and herself. Whereas I sit down when I heard the sounds of stopping running water and opened refrigerator. I just wait her with figs on the two plates. 

And we were saying “Mmmmm!!! It’s sooo good (Julu)” “Mmmm !!!! This is very good (Julu)” while slurping figs. This became our new summer annual event and figs evoked a summery image for me. 

The looks and the sounds of slurping that I wasn’t good at turned out one of my favorite elements now. 

   I assumed that the poster in a supermarket played with words, the painting of FIG ( Ichijiku in Japanese )  and KANJI of 一時苦 (Ichijiku : temporary pain) 

Gramma waited for the day when we could finally have figs together for a very very long time like it was almost ten years. I’m not sure she was actually waiting tho.. but anyways, I took a lot of times to be able to have figs. It absolutely can’t say it was a temporary. And I just start thinking that if that tremendous amount of time is a temporary pain for her, then this difficult time is nothing. I felt lighter as if I had wings in my heart.

When the figs line up in supermarkets, I suddenly remember my grandmother. And pick them up, I feel the exactly same summer that will never change. Even today, I take out the figs from my refrigerator and eat them while saying, “Mmmm! It's sooo good (Julu)”.

We can overcome this. Let’s do our best. Hang in there!!!!

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