マリーン・怪談・スタイル

海に行く者たちは不思議な、信仰を、もっていることが多い。船に女をのせるな。縁起がわるい。船でけんかをするな。帰れなくなる。船で……。

「異義があるな」

論文をしたためようとする若者はふり返るが、誰も見えなかった。
しかし、声は耳から脳へと届いた。

研究にやってきた瀬戸内海から、波の音も静かに聞こえる。真っ暗らい海から流されるそれは、帆をはったヨットで浴びる春風のように爽やかで、ねっとりした湿っぽさはない。

深夜の、怪異には、そぐわない鈴色の美声であるのだつまり。

声がする。

「最後のそれ。無関係だな。マーリンマーメイドをなんだとおもっているのやら。古のセイレーンともちがって、だからこそ漁師どもと戦わず、こんにちまで生き残ってきたのだ。妾たちに死は無縁であるぞ？　最後、その死、海に出た男どもがけんかをして？　それがなぜマリーンの生物の責になる？　それはな、」

「海の男たちが殺し合いをして、船から海に突き落としてるから……」

「知っているなら、なぜそう書かない」

「…………失礼になるじゃないですか、フィールドワークさせてもらってるのに、そんなことを書いたら」

「ふむ。妾たちが、人殺しをしたいと願うときは」

「ごめんなさい」

深夜の寝室でそくざにノートパソコンを閉じて青年は土下座をする。
顔をあげると、磯の匂いも春風も消えていて、すべては幻覚とおもわれた。ただ、全身は冷たい脂汗でびっしょりだ。

少し、だいぶ、考えてから、青年はノートパソコンを開き、別の文書ファイルを新規作成するに、至った。

提出された卒論に、当たり前だが、教授がまっさきに文句をつけた。

「瀬戸山くん。民俗学ゼミかな？　文芸サークルかな？　ここは」

「ごめんなさい！！」

怪談の民話集になった、卒論を手にする教授をまえに、青年、瀬戸内はようやっと本当に土下座ができた。

べつに、めでたくなく、不幸であるが。

これこそが神罰であろうと瀬戸内雅はなぜだか信じられた。これは仕方ねーって。
やっと、土下座ができた。

ようやく、心から、安堵ができた、彼であった。

END.