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イヌが草を食べるのは、 クライマーが山に登るのと同じ理由？

２本足の犬


散歩中に道ばたに生えている草をムシャムシャ……。
少し移動してまたムシャムシャ……。

Twitter上から食べっぷりのいい姿を拾うのは、 たやすいです。

「Dog Eat Grass」で 検索すれば 、牛馬に引けを取らない“草はみ犬“が続々と出現します。



一方こちらは、牛馬とともに草をはむ（？） 


数多のイヌが草を食べています。

犬種の特性などについての調査・分析で実績のあるベンジャミン・ハートらがインターネットを使って植物を食べるイヌの飼い主を対象に調査したところ、有効回答の1571件のうち68％は毎日または毎週植物を食べ、残りは月に1回以下の頻度で食べると報告されています。草は犬の最も頻繁に食べる植物で、79％に達したといいます。

イヌはなぜ草を食べるのでしょうか？



ビタミン補給説


✅葉に含まれる葉酸などを摂ることで栄養不足を補っているという説があります。

ネコの場合はこの説が有力なようですが、イヌもネコと同じ理由で草を食べているというのです。

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野生の肉食動物は、獲物の草食動物を捕らえると胃袋を食べます。胃袋には未消化の草が入っていて、これを食べることでビタミンを補給するのです。原理的にはそれと似通っているのかもしれません。
　

胃腸不良説


✅他に、胃腸障害を起こしているイヌの場合、薬代わりに草を食べているという説があります。

しかしこの説には疑問があります。
草を食べたイヌが家に帰ってからその草を吐き戻すことをどう考えたらいいのでしょうか？　胃の調子がわるくなったのに繊維質の消化のわるい草を食べて、もっと腹具合をわるくして、たまらず吐きたくなったというわけでしょうか。

✅また、腸内の寄生虫を駆除するために草を食べているという説明もあります。

オオカミの糞を分析してみると、少なくとも10パーセント程度の草が含まれています。その草は寄生虫の駆除に役立っていると考えられています。イヌが草を食べるのは、こうしたオオカミの習性を受け継いでいるというのです。

ただ吐きたい説

　

✅さらに、イヌは吐くことが目的で草を食べるという説明もあります。

想定できるのは、たとえば、自分の身体を舐めて毛づくろいしたときに毛を飲み込んでしまい、それが胃の中で毛玉となって苦しいため、これを吐き出したくて草を食べるということです。

しかし、この説はちょっと説得力を欠いています。イヌはわざわざ草を食べなくても、吐き戻すことは得意なはずです。野生犬が子イヌに餌を吐き戻して離乳食として与えることはよく知られています。


なぜエベレストに登るのかと問われて

こうして見ていくと、何が本当の理由かよくわからないというのが実感ですが、獣医師らによる近年の研究では、草を食べることと病気や嘔吐との関連性はあまりないとされています。

ハートらの調査では、植物を食べる前に病気の兆候があったと報告されたのは9％であり、その後頻繁に嘔吐したと報告されたのは22％です。

「なぜエベレストに登るのか？」と問われて「そこに山があるから」と答えたのは登山家のジョージ・マロリーですが、いつも草をムシャムシャやっているイヌがもし言葉を話せたらこんなやりとりになるかもしれません。

「なぜ草を食べるのか？」
「そこに草があるから」


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🌱🍀　　　


正常な犬の行動だが観察が必要


以下は、筆者の専門外なので、 ほんの参考程度と思って読んでください。

獣医師関係の（信頼できそうな）サイトを参考に、一般論を書いておきます。

ほとんどの獣医は、草を食べることを正常なイヌの行動と考えています。
あなたと暮らすイヌが草を頻繁に食べるとしても、おそらくそれほど心配はないでしょう。イヌたちは、そうしたい心理的な欲求に自ら応えているだけかもしれません。

ただし 獣医学的な見地から言えば、草を食べた後、イヌが咳をするなど 草から何らかの刺激を受けている場合は、すぐに獣医師に連絡すべきでしょう。
現代の日本では考えにくいことなのかもしれませんが、草が化学物質に汚染されているリスクもゼロではありません。最近は 除草剤を散布する機会は昔に比べればずいぶん減っていると聞きますが。

また、草を食べる習慣があるのなら、定期的に寄生虫をチェックしてもらう必要があります。


🦸ちなみに、HuffPostによると、2014年にアメリカで一番ググられた犬についての疑問トップ３は、 以下のような並びです。

1️⃣なぜ犬は草を食べるのか
2️⃣犬は夢をみるのか
3️⃣なぜ犬は遠吠えするのか


◼︎参考サイト

Characterisation of plant eating in dogs｜Benjamin Hart ,2007
https://ucdavis.pure.elsevier.com/en/publications/characterisation-of-plant-eating-in-dogs

Why Do Dogs Eat Grass and Vomit? – Pet Check Urgent Care. https://petcheckurgentcare.com/why-do-dogs-eat-grass-and-vomit/


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