言葉を真に受けるのは真面目で素直だから…発達障害の困りごと

発達障害がある人のなかには、相手の言葉を真に受けるクセがあって、困っている人がいます。私もわりとその傾向が強いです。

人の言葉に裏表があるなんて1ミリも思わずに、そのまま受け取ってしまうのは、ある意味とても真面目です。でも、真面目であればあるほど、複雑な世の中で生きていくのが難しくなります。

ここでは、自閉症スペクトラム(ASD)当事者の私が、言葉を額面通りに受け取ってしまう特性について語っていきます。

でらためな言葉をスルーできない

発達障害を持つ人が誰かの言葉をそのまま受け取るとき、脳の中はどのような感じなのか。まずはそれを体感していただきたいので、ちょっとした実験を用意しました。

ためしに以下の文章を読んでみてください。

こんちには みさなん おんげき ですか？
わしたは げんき です。 この ぶんょしう は いりぎす の ケブンッリジ だがいく の けゅきんう の けっか にんんげ は もじ を にしんき する とき その さしいょ と さいご の もさじえ あいてっれば じばんゅん は めくちちゃゃ でも ちんゃと よめる という けゅきんう に もづいとて わざと もじの じんばゅん を いかれえて あまりす。
どでうす？ ちんゃと よゃちめう でしょ？
ちんゃと よためら はのんう よしろく」

どうですか？ちゃんと読めましたか？人間の脳は、文字の最初と最後さえ合っていれば、間の文字の順番がめちゃくちゃでも読めてしまうそうです。これはタイポグリセミア現象と呼ばれています。

この文章は、2003年9月にインターネット上で出回りました。ケンブリッジ大学でこのような研究が行われたことはありません。いわゆる都市伝説です。

正しい文章は、以下の通りになります。

「こんにちは、皆さんお元気ですか？
私は元気です。この文章はイギリスのケンブリッジ大学の研究の結果。人間は文字を認識する時、その最初と最後の文字さえ合っていれば順番はめちゃくちゃでもちゃんと読めるという研究に基づいて、わざと文字の順番を入れ替えてあります。
どうです？ちゃんと読めちゃうでしょ？
ちゃんと読めたら反応よろしく。」

私は発達障害児の親の会を見学させていただいたときに、主催者の方からこの文章を見せてもらいました。

「定型発達者は文字の順番がでたらめでも、ちゃんと読めてしまうでしょう？でも、発達障害のある子どものなかには、文字が書かれている通りに、そのまま読んでしまう子もいるんです」

主催者の方が、そう紹介してくださったのが印象的でした。

普通の人の脳ならスルーしてしまいそうな、でたらめな言葉を、スルーできなくて困っている人もいます。この脳の感覚、何となく想像できたでしょうか？

発達障害ゆえに言葉の意味をそのまま受け取ってしまう？

さて、話を本題に戻しますね。発達障害がある人のなかには、相手の言葉を脳で都合よくスルーすることができずに、問題を抱えてしまう人がいます。

たとえば、誰かが話した言葉に表と裏があった場合、ふつうの人は「あー、建前ではこう言っているけれど、本音ではこう思っているのね」と、何となく察知できます。
ところが、当事者は言葉に表と裏があることに、なかなか気づけません。「この人はこう思っているんだ！」と、言葉をそのままストレートに受け止めてしまいます。

それはあたかも、言葉の順番がめちゃくちゃな文章を見ても、脳で正しい意味に変換できずに、そのまま読んでしまうのと似ています。

発達障害のある人が言葉を額面通りに受け取ってしまうことから、周りの人や当事者自身がストレスを感じてしまうこともあります。それぞれのケースを例示してみますね。

1.周りの人がストレスを感じるケース

ASD当事者のAさんに、職場の同僚のBさんが笑顔で話しかけます。

「Aさんはのんびり仕事ができていいよね」と。

Bさんは「Aさんに早く仕事を片づけてほしい」と本音では思っていて、決して「Aさんはのんびりできて素晴らしい」とは感じていません。
ところがAさんが「はい！のんびりできていいです！」と、真顔で答えてしまったら……Bさんのイライラがさらに募るのは、言うまでもありません。

2.当事者がストレスを感じるケース

ASD当事者のCさんに、職場の同僚のDさんがイライラしながら話しかけます。

「忙しくて本当に嫌になる」と。

Dさんが忙しいのは単純に業務量が多いからであって、決してCさんの責任ではありません。
ところがCさんは自分が話しかけられたことから、「私のせいで忙しいんだ！」と勘違いしてしまいます。

まとめ

発達障害がある人のなかには、相手の言葉の意味をそのまま受け取ってしまい、悩みを抱え込んでしまう人がいます。

これは真面目すぎるゆえに起こること！
決して悪気はありません！

このことは声を大にして主張したいです。

当事者に対して周りの人は、なるべくオブラートに包んだ言葉は使わず、より具体的な言葉をかけるといいでしょう。

当事者自身は、人の言葉には表と裏があることを知っておいただけでも、楽になるかもしれません。