部活の思い出【最高の夏編】　パート③

毎日投稿134日目。
夏の部活の思い出編の最終章です。

前回の続きです。

簡単に前回の内容
高校2年生の僕は、学校一可愛いサッカー部のマネージャーさんを好きになるが、まともに会話をできない関係でした。そんな中、ボランティア活動で、そのマネージャーさんと偶然にもペアになるのです！

夏の気ぐるみ

スタッフの方から、気ぐるみの説明を受けていましたが何も頭に入りません。
僕の横に学校一可愛いマネージャーさんがいるのだから。

他の部員にとっては、ただマネージャーとペアになっただけだと思うでしょうが、僕にとっては一大イベントなのです。

やけに説明が長いので、嬉しく思っていましたが、その理由が後々分かるのです。

室内で実際に気ぐるみを、みんなで着てみるのですが、明らかに僕のだけサイズが違います。

名前は忘れてしまいましたが、ご当地の戦国キャラクターで、暑さもサイズも二周りでかかったのです。

そのため注意事項が多く、説明が長かったんだと思いますが、ほとんど聞いていません。

クーラーが効いた室内でも、その戦国キャラクターの中に入ると、汗が吹き出てきます。

気ぐるみはペアで交代するため、マネージャーさんも入ったのですが、動くのも大変そうでした。

僕はここがチャンスだと思い、「これ歩くの大変なので、僕がずっと入りますね！」と男気をかましました。

「えっ、嬉しい！ありがとう！！」と最高の笑顔をもらえたので、熱中症で倒れてもいいや、と思いました。

地獄の３時間

「本当にいいの？」と心配してくれるマネージャーさんに「全然平気です！」と嘘をつき、お祭りの会場に向かいます。

８月も終わる頃の炎天下。活動時間はお昼の12時から15時。
気ぐるみの中は灼熱地獄です。

視界も悪く、重量もあるため歩くのも大変。
なにより暑くて汗が止まりません。

そんな中、子どもたちと触れ合ったり、写真撮影をしたりしました。
無邪気な笑顔の子どもたちは横で、地獄みたいな顔をしている人がいるとは思わなかったでしょう。

倒れないようにだけしよう。
それだけを意識してゆっくりとあるき続けるのでした。

最高の夏の思い出

もちろん休憩はこまめにあるものの、気ぐるみを着て外に出れば汗が止まらなくなります。

そのため、目に汗が入ったり、うまく足を運べなくて、ふらつくことがありました。

そうしたら、歩く道の誘導をしてくれていたマネージャーさんが手を握ってくれたのです。
この衝撃は今でも忘れられず、脳裏に焼き付いています。

気ぐるみ越しでしたが、嬉しすぎて強く握り返してしまいました。
僕の手は厚かったですが、握ってくれた手は柔らかく感じました。

テントに入ったときは、冷えたペットボトルを顔に当ててくれたり、タオルで汗を拭いてくれました。
僕は嬉しすぎて疲れも忘れていました。

必然と会話も生まれ、一番きつい仕事ながらも、一番の幸せを感じていました。

マネージャーさんは良い思い出だといって、ツーショットの写真も撮ってくれました。

顔よりしたが着ぐるみの僕と、満面の笑みを浮かべているマネージャーさんの写真は今でも、思い出として残っています。

それ以来、ちょっとは話すことはあっても、今まで通りの部員とマネージャーの関係に戻り、先輩が引退したタイミングで会うことはなくなってしまいました。

イケている高校生からしたら、どうでもいいことだと思いますが
僕にとってあの3時間は、最高の部活の思い出になったのです。

終わり