魂の蚕食者　Ab-Hastrum

「噫！　アブ＝ハストラム！」

　彼はそう叫び、息を引き取った。痛ましくやつれ果てた姿で。彼はスポーツマンだった一方で読書好きで、図書館に籠ってる様な私ともよく話が合った。いい奴だった。

　最期の彼の言葉、アブ＝ハストラム。それはアリエル・モントロール作のファンタジー小説“Wrtum”シリーズに登場する邪神の名前だ。

　物語の最大の敵であるアブ＝ハストラムは、邪悪な者共を率いて異世界ウルトゥムの支配を企んでいた。しかしアメリカの青年トマス・アタスンと、ウルトゥムの自由の民ウルトゥルミー達によって倒された。

　“Wrtum”は彼も私も好きな作品だった。だが彼は何故、今際にアブ＝ハストラムと叫んだのか。私がふと疑問を口にした時、妙な老人が声をかけてきた。

「アブ＝ハストラム！　君も奴に苦しめられている口かね？」
「は？」
「そう、かの悪しき神性は物語の中だけの存在に非ず！」

　この時は、とんだ狂人に絡まれたものだと思った。

【続く】