【短編】何もなくなっちゃった。

　「大丈夫。大丈夫」
　「うん」
　「我慢しよう」
　「うん」
　夜も更けた頃、それでも街は明るくうるさかった。
　深く掘られた穴の中、揺れ動くのを感じながら、多くの人が身を寄せ合って、互いを励まし合う。
　「お母さんっ！　お母さんどこ！？」
　「大丈夫っ。きっと大丈夫だから」
　叫んで今にも穴から飛び出しそうな女の子を、少し顔にシワの入った女性が抱きついて制止した。
　街のそこかしこは爆炎に包まれ、立ち昇る煙は黒く、空に近づくほど闇に紛れていく。
　空から降ってくるのは、大地を焦がすもののみで、とてつもない熱気が轟音とサイレンの音と共にひた走る。
　「あづいぃ！　あづいよぉ！」
　人が、火の塊になってのたうち回る。
　「私はいいからっ！　早く行って！」
　「ごめんなざいっ！」
　誰かが誰かを見捨てて紅いアーチをくぐり抜ける。
　「綺麗だ」
　空から街見下ろす、一人の男が仲間に呟いた。
　「どこがだよ。真っ黒の中ちょっと赤が見えるくらいだろーが」
　「いや、綺麗だよ」
　「はっ、コイツとうとうイカれたぜ」
　昇る黒煙の隙間から漏れた灯りで、空にある鉄の塊が刀のように鈍く光っている。
　「これで、いいんだよな」
　また別の男が仲間に問いかける。
　「良くなきゃ駄目だろ」
　「そう…だよな」
　黒煙を抜けた先で、それでもその男の瞳の裏には紅く揺れる炎が映し出されていた。
　その炎は、ずっと地上を焦がし続けた。炎自身も消えるのを忘れたかのように、ずっと燃え盛っていた。
　夜が明けてようやく、我を思い出した炎は静かに消え失せた。残ったのは黒い炭のみ。
　せっかく太陽が昇ったのにもかかわらず、大地は真っ暗闇のままだった。
　騒ぎ立てた女の子が、その大地を踏みしめた。そして、まっさらな地平線をじっと眺める。
　「なんにもなくなっちゃった」
　その声は、枯れていた。