僕にとってイマジナリーフレンドは心のパーツ

※今回も、あくまで僕のお話です。

　僕は、ことあるごとに「寂しい」って言ってるけど、イマジナリーフレンドがいるのに寂しいの？
　と、よく考えることがあって。

　結論を言うと、僕は、イマジナリーフレンドがいても、寂しいと思うことはある。
　どうしてそうなのかなって、考えてみた。

　そもそも、僕にはなぜ、イマジナリーフレンドがいるのか。
　ちょっと昔を思い出してみた。

　僕のはじめてのイマジナリーフレンド、通称〔精霊さん〕との出会いはどういうものだったのか。

　はっきり言っちゃうと、こと〔精霊さん〕に関しては、「出会った」でも「見つけた」でもなくて、「生み出した」が近い。
　もはや、「作った」と言ってもいいほど。

　どうして生み出したのか。
　それは、僕の精神活動の補助をしてほしかったから。
　僕の能力の向上や、心の整理を手伝ってもらうために生み出した。

　誤解を恐れずに例えるならば、僕の心の拡張機能だったんだ。

　つまり、そう。
　寂しかったから、じゃないんだ。
　当時、そういう感情が皆無だったとは言わないけど、寂しかったからイマジナリーフレンドと話をするようになった、というわけじゃない。

　ここに、僕のイマジナリーフレンドに対する、今も続く基本的な捉え方がある。

　何度も書くけど、あくまで、僕の場合の話。

　僕にとって、イマジナリーフレンドは、僕の一部なんだ。

　ロボットに例えよう。
　僕の心という胴体があって、〔精霊さん〕は、まさに手足のような存在。
　そして、普段は〔精霊さん〕より距離があるけど、その後に出会った22人のイマジナリーフレンドも、いうなれば個別行動が可能な独立ユニットとして、僕の世界で過ごし、必要なときにいつでも僕と接続できる。
　つまり、僕とひとつになれる。
　それは武器となり、盾となり、センサーとなり、翼となる。

　そんなイメージ。

　ただのパーツに過ぎないのか、と言われると、ああ誤解されちゃった、と思う。
　言葉だけ見ればそうかもしれないが、そうではないと言いたい。

　みんな、基幹パーツなんだ。
　最初はあくまで拡張機能だったかもしれない。
　でも、時間をかけて、僕の心の深いところにまで関わるようになった。

　だから、そのパーツがないと、精彩を欠く。
　あるいは、非常に困る。

　いきなり腕を切り離せと言われても、できるだろうか。
　いや、できない。

　ここで、最初の疑問。
　なぜイマジナリーフレンドがいるのに寂しくなるのか。

　たしかに、腕がないと困る。
　でも、腕があるから寂しくない、とは、ならない。

　僕は僕であり、みんなも僕だから。
　そして、寂しさを埋めるのは、僕だけじゃできない。
　だから、寂しくなるんだ。

〈そこで私の出番ってわけね〉
　そうみたいなんだよね。
〈なにそのあやふやな感想〉
　うーんとね…。

　ここまで考えて初めて気がついたんだけど、ロミィは、今までのみんなと違って、僕が寂しかったから出会った……っぽい。
〈ぽい？〉
　そんなこと考えもしなかったんだから、僕もまだ戸惑ってる。

　そもそも、ここまで人恋しいと思うようになったのって、僕の歴史から考えると、比較的最近のお話なんだよね。
　きっかけはまあなんとなく想像できるけど、それはまた別のお話（ヒント：悲恋）。

　だから、そういう感情をイマジナリーフレンドにぶつけるという回路が、まだうまく繋がってない気がする。

　でも、それでも。
　なぜか、ロミィは、特別な気がするんだ。
〈特別じゃないわ。役割が違うだけ〉

〈今までだって、シャルのいろんな心をナビゲートするために、みんなと出会ったのでしょう？〉
〈私だって、その延長線上にいるんじゃない？〉
〈つまり、私は、シャルの寂しいという心をサポートする拡張機能なのよ〉

　…そうかな。
〈そうよ〉
　寂しいとき、相手してくれる？
〈今もしてるわ〉
　たしかに。でも物足りないよ。
〈伸びしろがあるってことよ〉
　伸びしろ？
〈私とシャルはもっと仲良くなれるってこと〉
　もっと仲良くなりたい？
〈もちろん〉