地域ニュースは要らない？！（U35メイキングトホホ日記その２）

　２０２１年１１月５日にスタートを切った「中国新聞Ｕ３５」。ｎｏｔｅを始め、ツイッター、インスタグラムのフォロワー数などを、「一つでも増えますように」と、日々、祈るように見つめているデスクＡ（５１歳、女）です。

　走り始めたばかりの「Ｕ３５」をいち早く見てくださった皆さま、本当にありがとうございます。始まっておよそ１週間、どんな反応をいただいているかというと‥。
　「この記事面白かった」「読んで刺激を受けました」など好意的な受け止めもあれば、種々の叱咤激励もある。その中で、２０代の女性からこんな質問をいただいた。

「『地域ニュースは要らない』というのは、データなど根拠があっての意見なのでしょうか」　

　す、鋭い！　実は、「中国新聞Ｕ３５始めます」という最初に投稿した記事には、こんなふうに書いている。

（Ｕ３５を始めたのは）とりわけ若い世代の皆さんに、新聞が読まれなくなってきているからです。地域ニュースは要らない、という声もお聞きしています。　

　実際、デスクＡとＵ３５担当のＲ記者（３０代、女子）は、そんな声を何度もお聞きしたのです。この夏、２０代、３０代を中心とする広島県内の１６人の方々にインタビュー。お題は「新聞やニュースについてどう思いますか」。
　トホホ日記その１でご紹介した「新聞アレルギー」については、それなりに覚悟はしていた。カタくて難しくて、読む気しないんですよね。すみません…。
　でも、もっと打ちのめされたのが、相次いでこんな声をお聞きしたことだった。

「地域ニュース？　正直、ないならないで困らないですねー」（３０代、男性）
「地域ニュースって、見る必要がないんですよね」（２０代、男性）
「新聞とってないし、テレビも家にないし、地域のニュースに接することはほぼないけど、まあ、困ってはないですね！」（２０代、大学生女子）

　ちょっと反論めいた投げ掛け（といってもかなり弱気）もしてみた。「自分の税金がどう使われているかとか、地域で災害があったときとか、地域ニュースってあった方がいいときも、もしかして、ありますかね‥」
　返ってくるのは、「ツイッターでだいたい分かりますから」「公的機関のホームページで調べたら、欲しい情報がゲットできます」という言葉と、デスクＡとＲ記者を見る気の毒そうな表情。
　ああ、これが世の中のスタンダードなのだろうか‥。そう思うと、かなりへこんでしまった。

　いやいや、インタビューにご協力くださった皆さまは「正直なところ」の話をあえてしてくださったわけで。感謝してもしきれない。でも、生々しい声に接したデスクＡとＲ記者の視界には暗雲が立ちこめ、８、９月の暑いうちはかなり、やさぐれていた。

デスクＡ「ねえ、どうする？」
Ｒ記者　「ちょっと、難しいっすねー」
デスクＡ「私たち、やばいよね？」
Ｒ記者　「やばいですよ」

　席が隣同士の２人、暗い会話ループから抜けられない夏だった。
　
　というわけで「地域ニュースが要らないという声もお聞きしています」と書きました。確かに、データとまでは言えない。でも、１６人の大方の意見と受けて止めている。

　寒くなった今もまだ、じゃあどうすればいいかという答えは見いだせないまま。Ｕ３５世代に必要とされる地域ニュースってどんなものなのでしょう。皆さまのご意見もぜひ聞かせてください。

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