スリランカのクリスマス

久々の休日をもらえたので、住んでいたネゴンボの街を散策しながら、
お土産を買い、夕方になり、歩き疲れて、砂浜の片隅に座って、
波の音を聞きながらインド洋に消えていく夕日を眺めていました。　

夜のとばりが降りる前に、アパートへ帰ろうかと思っていたら、
どこからともなく、賛美歌が聞こえ始め、そちらの方に歩いて行くと、
ロウソクを持った人々が、三々五々、賛美歌を歌いながら、
海岸のすぐそばにある教会に入って行きます。　

そうか、今日は１２月２５日、クリスマスだ。　

スリランカの夜になっても蒸し暑い風と、遠くから響く波の音、
ヤシの木の間から見える、降るような満天の星空、ロウソクの明かりで
照らされる十字架と教会、そして聞こえる賛美歌。　

北緯７度のクリスマスも良いものだなぁ。　

電気もない、水道もない、海岸沿いに建つ教会。　

宗教は基本信じない自分ですが、このような経験をしてしまうと、
信じたくなるのが人間なのでしょう。　

スリランカのクリスマスは静かに始まって静かに終わります。　

街灯もない、真っ暗な道を、教会でもらったロウソクで照らしながら、
アパートに帰ったのも良い思い出です。