後悔　～GIFT～

　手紙などを読み終えて、一段落したところで、
　母親が「連絡してあげて心配しているから」と言ってきた。

　九州にいる妹のことだと、すぐにわかる。
　彼女は大学を卒業した後、イギリスに留学したり、
　行動的で、私とは正反対のような性格だ。

　今は、地元で結婚して、二児の母でもある。
　実は彼女も以前、大病を患った。
　
　今も後遺症のようなものに悩まされているらしい。
　らしい、という表現なのは、あまり病気のことを聞いていないからだ。

　決して、無頓着なわけではなかったが、
　数年前に病気になったときも、私は何か彼女にしてあげられただろうか。

　自分の生活で精一杯だったような気がする。

　妹もどれだけ苦しく辛かっただろうか。
　東京で一生懸命、仕事と家庭生活を送っていたため、
　ほとんど母からの情報しか耳にしていなかった。

　逆に妹の方は、私が病気になったと知って、
　自分のことのように嘆き悲しんだと母から聞いていた。

　電話で妹と話すことなど、
　滅多にない。少し緊張する。

　今日までのことなど、簡潔に話した。
　妹は安心したのか電話口で泣いていた。

　想えば、私が十八歳で上京したこともあり、
　妹とは十五年間しか暮らしていない。

　兄妹でも、様々な形があると思った。
　
　妻の妹などは、私の家から数分のところに住んでいる。

　同じ空の下、誰かが誰かを想う気持ちはきっと伝わる。
　病気になって思い知らされることはたくさんあった。

　この先も病気がもたらしてくれた、「GIFT」を痛感させられるのだった。
　

※副題は「Mr.children」の「GIFT」より