【宮城】日本三御湯のひとつ、名取のお湯「秋保温泉」
人類の歴史は、約400万年もの昔にさかのぼるという。
アフリカを中心に生活していた猿人が、その始まり。
次に、火を使う原人が現れ（約100万年前）、彼らの時代が、20万年ほど前まで続く。
やがて人類は、旧人を経て、現代人と変わらぬ脳の大きさを持つ「新人」へと進化する。
今から約3万年ほど前の話である。
宮城県仙台市太白区西部に奥羽山脈のひとつ神室岳（標高1,356m）がある。
「神室」とは「神の住む所」という意味で、山と谷が際立つ美しい山容から命名された。
その地層は第3紀以前のもので、200万年以上も前にさかのぼるという。
その神室岳の麓、二口渓谷に源を発する名取川という総延長55キロにも及ぶ一級河川がある。
名取川は太古の昔から、さまざまに川筋を変えながら、切り立った崖を刻み、段丘を造り、恵みの大地を築いてきた。
上流には落差55ｍ、幅6mで流れ落ちる秋保大滝や、磊々峡といった渓谷など、自然の造形美が広がる。
やがて流域には豊かな平野が築かれ、多くの人々が暮らすようになった。
その証拠に、太白区からは約2万年前の時代の暮らしの跡を残す遺跡（富沢遺跡）が発掘されている。
仙台市内にある遺跡の約3分の1にあたる、250ヶ所近くが名取川沿いにあり、そのほとんどが太白区内に位置している。
旧石器時代から縄文時代にかけて人類は、丘陵や川沿いのやや高いところで生活を営んでいた。
狩猟や木の実の採集には、その方が好都合だったのだろう。
丘陵や谷筋に獣を獲るための落とし穴を掘り、住居を造り、背後に追る森や川沿いの林で木の実を拾った。
弥生時代以降は名取川周辺に水田が広がり、古墳時代には有力な豪族が権力を振るっていた。
名取川周辺には、有力な豪族がいたことを伝える特徴的な前方後円墳が、いくつか残されている。
そして時代とともに人々は、名取川の下流や広瀬川流域へと、次第に生活範囲を広げていった。
母なる川はいつも、人間の歩みとともにあった。
仙台の奥座敷
「秋保温泉」
時代は飛鳥時代(593年〜710年)。
都はまだ現在の奈良県の明日香村付近にあった。
隋が中国を統一し、618年に唐がそれを引き継ぐ激動の時代である。
大和朝廷は630年に第1回遣唐使を送って、唐の強大さを目の当たりにした。
そこで一刻も早く国内を統一して国力を充実させようと、奥州の蝦夷(現在の東北地方、北海道に住んでいた民族)や九州の隼人(現在の鹿児島地方に住んでいた民族)を服属させるための出征をくり返すようになる。
こうした状況の中で対蝦夷計略を担当したのが、越後(現在の新潟県あたり)の国司として赴任していた阿倍比羅夫だった。
658年4月、比羅夫は180隻の軍船をひきいて奥州に向かい、飽田（秋田）、淳代（能代）の蝦夷を服属させることに成功した。
その頃だろうか。
彼は東北地方を統治する際、戦いで傷ついた兵士たちを癒すために秋保の地で温泉を利用した。
これがきっかけとなり、秋保の温泉は戦傷を癒す「霊泉」として人々に広く知られるようになった。
平安時代には、この秋保温泉は「薬湯」として朝廷に献上され、その効能が広く認められるようになる。
こんな話がある。
第29代欽明天王が在位中に（皮膚病）に感染し、八方手を尽くして治療を行ったものの一向に治らなかったが、秋保温泉の効能を聞いてその湯を都に搬送させ、沐浴したところ数日で全快した。
欽明天皇は大変お喜びになり、歌を一句詠んだ。
「覚束な雲の上まで見てしかな鳥のみゆけば跡はかもなし」
(奇妙なことに、名取のお湯を禁中(御所)へ奉ったところ､鳥膚が消えうせた)
以後、秋保温泉は皇室の御料温泉の1つとして位置づけられ「御湯」の称号を賜り、別所温泉（信濃御湯）、野沢温泉（犬養御湯）（あるいはいわき湯本温泉（三函御湯））と共に「日本三御湯」と称せられるようになった。
鎌倉時代から江戸時代にかけて、秋保温泉は武士や僧侶たちの保養地としても知られるようになり、多くの文人墨客もこの地を訪れた。
特に江戸時代には、仙台藩主・伊達氏の庇護のもとで発展し、地域の経済や文化の中心地として栄えるようになった。
戦後になると、秋保温泉は観光地としての発展を遂げ、温泉宿やリゾート施設が次々と建設された。
現在では、歴史的な温泉街の魅力を保ちながら、現代的な観光施設も充実しており、国内外からの観光客が訪れる人気の温泉地となっている。
秋保温泉は、同じ宮城県の鳴子温泉、福島県の飯坂温泉とともに「奥州三名湯」の1つとして数えられ、兵庫県の有馬温泉や愛媛県の道後温泉と並んで「日本三名湯」の1つに数えられたこともある。
秋保温泉
泉質：ナトリウム・カルシウム－塩化物泉
効能：筋肉痛、末梢循環障害、冷え性、疲労回復、自律神経不安定症、不眠、 うつ状態など
死ぬまでに一度は行きたい温泉巡り
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【宮城】
彩りの渓流で伊達なひととき
「界 秋保」
奥羽山脈から流れる名取川の渓流沿いに立つ、豊かな自然に囲まれた温泉宿宿。春から夏は新緑から色濃くなる緑、秋は彩も鮮やかな紅葉、冬には雪景色と、くっきり四季が際立つ美しさに圧倒される。また、伊達政宗公がこの地にもたらした粋で斬新な文化があり、「伊達な文化」を楽しむことができる。
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