閑古鳥が鳴く：カンコドリがなく　#141　辞書の生き物

閑古鳥が鳴く

　お客が入らなくて流行っていない店の様子や、商売などがうまくいっていない状態を表す慣用句です。
　ここでの「閑古鳥」は鳥の「かっこう」のことで、漢字では「郭公」とも書きます。

　学校で習った「かっこう　かっこう　しずかに」で始まる童謡の「かっこう」はご存じでしょう。この童謡の歌詞のように、「かっこう」の名前はその鳴き声からつけられたものです。
　「かっこう」は、海外でも同様に鳴き声から命名されていますが、日本人とは聞こえ方が違うようで、英語では「cuckoo：ククー」と呼ばれています。

　かっこうは街中と言うより野山で鳴いており、そのため少し物悲しい印象を持たれたのが由来のようです。
　芭蕉の句にも「憂き我を　寂しがらせよ　閑古鳥」とあり、当時から寂しいイメージが定着していたようです。

　寂し気なイメージを持たれた「かっこう」ですが、別の鳥の巣に卵を産んで育てさせる「托卵（note #47参照 ）」という少々野蛮な習性を持っています。見かけだけでは本質は見えにくいものです。