ぼくの耳にきらきらと響いた――「天使は奇跡を希う」020

　ぼくの耳にきらきらと響いた――「天使は奇跡を希う」020

「ああ」

　高ぶった声で応えながら、自転車を漕いでいく。

　神話めいた風景が橋の左側にあり、右側には今治の町が遠く霞んで広がっている。

　手前に広がる海は光の加減で白い雪原のように見え、進む運搬船が南極に向かう調査船に映る。

神の領域と、人の領域。神話のような風景と、現代の風景。

　その境界と混じり合いが、来島海峡大橋から見渡せた。

　バサッ……バサッ……

　潮風を含んでゆっくりと手放すように、彼女の翼がはためく。

　ぼくの仰ぐ空がその加速度で流れる。

「空飛んでるみたいじゃない？」

　彼女も空を見ているのだろうか。

　翼の音を聞いて、ふわりとした加速を感じながら晴れた空を見上げていると……

　星月さんが本当にこのまま天に帰れるんじゃないかと思えてくる。

「なあ。帰れるんじゃないか？」

「かもっ」

　言って、勢いよく何度も羽ばたく。

　ぐんぐん速度が上がる。と、向かいからロードバイクがすれ違おうとしていた。

　まずい。羽にぶつかる。

「星月さんっ！」

「――っ⁉」

　翼をたたみ、すんでのところで回避した。

　乗り手の白人女性が怪訝そうにちら見してきた。

「あー危なかった……」

　彼女が息を吐きながら、ぼくの背中にぴったりとくっついている。

　反応するとかえっていやらしい気がして、ぼくは何事もないふうにしていたのだけど、なにか色々どうしようもなくなってきて、さりげなく体をもぞりと動かした。

　と、彼女が小さく跳ねて、それからそっと体を離していき……ふいにぼくの肩を叩く。

「もうっスケベ」

「お前がくっついたんだろ！」

　弾けるように笑う彼女の声が、ぼくの耳にきらきらと響いた。

　ぼくたちは自転車に乗りながら天使の翼を羽ばたかせ、海を渡り空を流す。

「あー、楽しいねえ」

　背中から、彼女の声。

　ほんの少し振り向くと、ゆったり動く白い羽先が見えた。

　笑顔でいるのだろう。声のようにきらきらとした印象で。

　ぼくは、そんなことを思いながら。風のように軽いペダルを回しながら、ふと……

　もっとちゃんと後ろを向いて、星月さんを見たいと思ったりした。

　……あのとき、優花がどんな顔でいたのか。

　どんな思いを胸に秘めていたのか。

　ぼくがそれを知るのは、ずいぶんと後のことになる。

　これは、天使が奇跡を希（こいねが）う物語。

　ぼくと優花の、魂をかけた物語だ。

七月隆文・著／前康輔・写真