洗濯……機？【ショートショート】

リビングでテレビを見ていたら、不意に笛のような音が聞こえてきた。

ピーピーピー。

洗濯機のアラームだ。

(洗濯してないのにアラームが鳴ってる？)

不思議に思いながら、洗面所へ向かい扉を開ける。
薄暗い洗面所のなかで、洗濯終了を使えるランプが赤く点滅していた。

(おっかしいなぁ……。とりあえず、洗濯物を出して干すか)

なんて思いながら洗濯機の蓋を開けると、中から手が伸びてきた。

とっさに手で顔を隠すと、青白い手が私の腕をガシッと掴んだ！

「うわっ」

ものすごい力で引っ張られる。
必死に抵抗するが、ズルズルと引きずられている。

そして……手に引っ張られ、洗濯機の中に引きずり込まれた。

そこは真っ暗で、自分がどこにいるのか、周りがどうなっているのか分からなかった。

(何が起こったんだ？ ここは、どこだ？)

ガタン。

なにか音が聞こえる。

ウィィィ。
ガタンゴトン。

地面がゆっくりと回り始めた。
どこからか水のようなものが流れてくる。

「みず？」

考える間もなく、どんどん回転が早くなる。

「うわぁぁぁぁぁ」

ガタン、ドン！ ゴロゴロゴロ……。

「いって……」

ウィィィィ。

急に止まったかと思ったら、逆に回り始めた。

「のぅ、おぅぅー」

ウィィィィ。

「やめてくれぇぇー」

激しい回転によって、私は意識を失ってしまった。

……。
……。

「ここは……？」

目が覚めると、私は銀色の壁に囲まれていた。

(確か洗濯機のアラームが鳴って、それから……)

私は自分の身に起こったことを思い出そうとした。

(そうだ、手に引っ張られて洗濯機の中に……。それから、くるくると回って……。)

勢いよく回されたせいか、頭がクラクラする。

(ここは、洗濯機の中なのか？)

でこぼこした銀色の壁。
お椀状にへこんだ床。
充満する洗剤や柔軟剤の匂い。

(間違いない、洗濯機の中だ。でもなんで……？ とりあえず、ここから出る方法を探そう)

そう思い、立ち上がろうとするが……。

(あれ？)

足がない。
いや、足……というより、腰から下がない。

よく見ると腕も、肩から先がなくなっていた。

それになぜか、胸からお腹にかけて写真のような絵が書かれている。

「これは……プリントティシャツ！？」

洗剤や柔軟剤の匂いが充満している中、私は自分が洗濯物になっていることに驚愕した。

途方に暮れた私は、それでも何とか脱出しようと、必死になって動き回った。
しかし、どんなに頑張っても脱出できない。

諦めかけたその時、突然目の前が明るくなった。
そして……上から手が伸びてくる。

その手は私を乱暴に掴むと、洗濯機の外へと放り投げた。

「な、なんだ！？」

なにかの容器に入れられ、運ばれていく。
かと思えば、乱暴に『パァン！』と弾かれ、頭から金具のようなものを入れられた。

(あぁ、そうか。私は、洗濯物になったんだ……)

私は今、物干し竿に干されている。
暖かな日差しを浴びながら、そよそよと風に吹かれて。

〈了〉