水槽の彼女〜カバー小説【8】｜#しめじ様

この短篇小説は、しめじ様のnoteからインスパイアされてカバー小説にさせて頂きました。

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🌿これまでのお話🌿

▶7話（1〜6話収録）

《登場人物》



・僕…34歳。ひとり暮らし



・彼女…ハイティーン。崩壊星collapserの瞳をしている。異国のpapaから離れたがっている。



・異国のpapa…世界的な画家。



・りら…彼女の齢の離れた父親の違う妹。

「彼女」を母親だと思っている。




―――


《7話ハイライトシーン》


「―――あの・・・

どうして、私を連れてきてくれたの？
見ず知らずの、他人なのに・・・」


（中略）


（そりゃそうだ・・・気になるよな。下心あるんじゃないか、って・・）



話す前に背筋を伸ばした。急に煙草を吸いたくなったが、食事中なので諦めた。



「―――僕はさ、孤児院を出てるんだよ。

君の様子を初めて見ていて、瞳が冥くらいのを感じたとき、

まるで昔の僕と・・・

いや、僕が其処そこに居るような気がしたんだ。それだけさ」


優愛は僕の瞳をじっと見つめ返した。

「水槽の彼女〜カバー小説【7】」

【8】

「こじ、いん・・・」

優愛ゆあは固唾を飲んで、僕の話すのを見守っていた。

「そう。親がね・・・

【問題有り】なんだ」

もしかしたら、自嘲した嗤わらいを浮かべてしまったかもしれない。もう何年も、こんな感情を身体の奥底に沈みこませて忘れようとしていた。

その場を誤魔化すように、太刀魚や白米をどんどん平らげた。
豆腐と、薄く切った玉葱入りの味噌汁まで音を立てて飲む。その間、優愛は僕を見て息を潜めていた。

・・・箸を置いたとき。

「―――【問題有り】って・・・？」

優愛の瞳が次第に潤んできた。
出来るだけ自分の話を早く終わらせ、テーブルから離れるつもりだったが・・・

優愛は僕の話を、興味本位でなく、聴きたいのだと思った。

「ちょっと、”これ“片付けていい？」

「―――あ、うん・・・」

僕は食べ終わった器をシンクへ運んだ。なるべくスロウに。

前の彼女にも伝えなかった話だから、少し頭を冷やす時間が必要だったのだ・・・。

もう一度、テーブルの席についた。

優愛はもう食べるのをやめて、黙って僕の話を聞く態勢になっていた。

まっすぐ優愛を見て、僕は過去を話し始めた・・・。

「―――僕の父親は、元は会社を経営してたんだ。

数人の社員だけの、零細企業でね。
それでも、それなりにやってたみたいだ。
家族で年に何回か、海外へ旅行してたからね。

・・・だけど、古くからの親友に頼まれて、金を工面して、夜逃げされたって聞いた。

まだ、子どもだったから・・・、詳しくは、よく分からないんだ。
4年生のときだな。

それで、何やかや問題が発生して、うちの会社は倒産した。



不渡り、とか言ってたよ。

長年勤めてくれた社員のおじさん達から、何とも言えない顔で頭に手を置かれたのを覚えてる。同情されたのもあったし、自分達も困ってたんだろうな。

あっという間に、会社から誰も居なくなった」

優愛は器をテーブルの端に片寄せて、

「たいへんだったのね・・・」

暗い顔で言った。

「それから・・・父親が荒れてね。
信用してた人に裏切られたのと、自分の砦とりでが失くなって、生きる意味が分からなくなったんだろうな、今思うと。

―――酒びたりになったよ。

玄関先で倒れていることも何度もあった。無精髭を生やして・・・
洒落者だったのにさ。何も構わなくなって。

母親はいつもおろおろして、泣いて、もう見ていられなかった。

だけど、働く人が居なくなったから、母親は生活のために夜の仕事を始めたんだよ。
近くのスナックで、手伝いみたいに働いてた。・・・何度か、母親が恋しくて見に行ったことがある。

裏口で、『もう帰りなさい』って言われてね・・・。客たちから、目立たないようにして。

父親は酒でおかしくなって、母親の顔を見ると暴れ始めたんだ。

お前、俺に愛想を尽かしたんだろうって。客にいい男が居るんだろ、馬鹿にするな！って大声で喚いてた。

・・・家の中のものを投げるから、近所にも迷惑かけてさ。警察沙汰だよ」

煙草が無性に吸いたかった。立ち上がって、台所の換気扇の下へ移動した。いつもは賃貸だから、バルコニーでしか吸わないようにしているのだが、我慢が出来なかった。
PTSDの一種かもしれない。

ビールの空缶を、灰皿代わりにした。

「―――こんな話、聞きたくないだろう？

それから、また色々拗こじれて、孤児院に入ることになったんだ」

「そうなの・・・」

―――

優愛にも言いたくなかった。

父親と母親がその後別居したこと。
父親は僕を離さなくて――多分独りになりたくなかったのだろう――残ったが、面倒を見れる状態ではなかった。
結局、孤児院に入った。

数年後、母親と喫茶店で面会したら、別人のようにけばけばしくなっていた。

母親は「再婚する」と言った。多分客のひとりとだった。僕に、一緒に来るか、と尋ねたが、最後まで聞かずに店を飛び出した。父親への裏切りだ、許せないと思った・・・。

―――

黙ってせわしなくふかしていたら、喉がいがらっぽくなった。煙草を缶に落として、もう一缶ビールを冷蔵庫から出した。

優愛はシンクの食器を洗っていた。僕の話を聞いて、萎しおれたように元気がなくなっていた。
元々ティーンエイジらしい溌剌はつらつとした印象はなかったが・・。

「―――君も飲む？と言いたいけど、まだ飲めないよね」

わざと冗談めかして声をかけた。優愛はそんな僕を見つめて、

「・・・色々、あるのね。
自分だけじゃなくて・・・

あなたにも、ね」

そうだ。勿論優愛にも「何か」がある。

崩壊星コラプサーの瞳から、今は少し違う光を宿してはいたが。
高校を中退したうえで、どうしてもpapaから離れたかった「理由」が、何かあるに違いない。

優愛はシンクをすべて片付け、タオルで手を拭いた。そして僕に向きなおり・・・俯向うつむいて、溜め息をついた。

「―――ねえ、外を歩かない？久し振りに、外の空気が吸いたいわ」

【continue】

▶Que Song

トロイ／Dios feat.DAOKO

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🌟Ｉam a little noter.🌟

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