野球選手になりたかったんじゃない イチローになりたかった

イチローがプロになり１年目でウェスタン首位打者となった翌年、日本にもプロサッカーリーグが開幕することになっていた。

そして、Jリーグ人気は沸騰し、さらにこの年はあのドーハの悲劇が起きた。

世は一気にサッカーブームとなり、Jリーグのスタジアムはどこも満員、熱気の渦となった。

サッカーはファッションの一環として生活の一部となり、その関連グッズを身に着けることもステータスになった。

一方、野球は一昔前のパンチパーマ、セカンドバッグ、金ネックレスのイメージも影響し、

また、高校野球の坊主からダサい、古いとなり、野球離れが大きく叫ばれることになった。

ONが去り、球界にスーパースター不在が20年以上続き、野球の行く末を案じる中、まさに救世主としてイチローが登場した。

日本が高度経済成長の中、その象徴として人々を熱狂させたON。
バブルがはじけ、サッカー人気に押される中、登場したイチロー。

この時、イチローが現れなかったら野球はどうなっていただろう。

今の一流野球選手の多くに影響を与え、野球の道へいざなった。

そして、大谷、柳田、山田、村上ら新スターが現れてもなお、未だに幼少の野球少年の目標であり、憧れでありつづけている。

高校野球には左打者がものすごく増えた。右打者より多いチームも少なくないどころか、野手全員左打者なんてこともある。

野球のルール上、左打者が有利だからという理由以上にイチローと松井の存在が影響していることは明らかだ。

特にイチローの影響が明らか。

右利きが左に替える。右投げ左打ちが急激に増えた。

野球界の危機を救い、野球関連産業、野球人気の復興に寄与した功績は計り知れない。

今の野球選手もイチローがいなければ、野球をやっていない可能性すらある。

野球選手にとどまらず、あらゆる世界のアスリートに目標にされ、影響を与えた。

安打世界記録更新の偉業の時は野球界にとどまらず、各界のアスリートから尊敬の念をこめた祝福の嵐だった。