【泣】少年野球に熱中した父親の末路（10）

　イチタが少年野球最後の打席で見せた美しい三球三振は、結局報われなかった。試合は次の回まで行われたが、表でさらに3点追加され、うちのチームはそこから1点も返すことなく負けたのだ。
　モヤモヤとした黒い感情が私の中に残った。
　そのはけ口を探していた私に、帰宅後イチタがこう言った。

　「ねえオレ、すごいきれいな三振だったでしょ！？」

　私は爆発した。
　
「本気で言ってるのか！？あんなサインを出されて悔しくないのか！！！ああいう場面で打つために練習してきたんじゃないのか！！！お前は打てないと思われたんだそ！！！監督に信じてもらえなかったんだぞ！！！最後の打席があんな形で終わったのに何をヘラヘラしてるんだ！！！」

　あの時のイチタの、驚いたようなあきれたような、冷たく哀しい目を私は今でもまだ鮮明に思い出すことができる。

　イチタは中学でも野球部に入ったが夏休み前に辞めてしまった。

　「だって面白くないから」

　私にそう言ったイチタの目は、あのときと同じ目だった。