ポジティブ心理学でウェルビーイングな日々を・15「言葉の力=幸せな言葉を使う人は長生きする」

私がとても大切にしているもののひとつに、
「言葉」がある。

言葉・・・子どもの頃から物語を読むことが大好きで、
今も、本を読むこと、何かを書くことが好き。

それと同時にね、
とっても大切にしているのは、
口から出す「言葉」。

何を言うか、ってこと。

日本には、「言霊思想」ってあるでしょう？
言葉には霊力が宿る。
その霊妙な力が、人の幸不幸を左右すると、
古代の人々は真剣に信じていた。
だから神社などの様々な儀式においても、
言葉が非常に大切にされているよね。

私たちの国は、「言霊の幸わう国」。
万葉集の、柿本人麻呂の歌の中にある。
言葉の持つ力によって幸せになっている国だと、
古代の人々は自分たちの国のことを考えていたんだね。

どう？
今あなたは、言葉の力って、どのくらい信じている？
どのくらい意識して、言葉を使っているかな？

私ね、このあいだ、
ポジティブ心理学の講座の中で、
先生に、こんな難しい質問をされたの。

「もし、自分の心の中の何かにGiveし続けるとしたら、
それは何に対してですか？
自分の中の「何」を育てたいですか？
自分の心の中の本当に大切にしたいもの・・・
火をくべ続け、育て続けたいものは「何」ですか？」

すごく難しい質問でしょう？
あなただったら、なんて答える？

私の場合、
胸に手をあてて、考えた末に出てきた答えは、
「言葉」だった。

自分の中の「言葉」を育てたい。
「言葉」の力に、火をくべ続けたい。
そう思ったの。

そのくらい、「言葉」を大切に考えているから、
自分が発言する言葉にも、
普段から気をつけているんだ。

なるべく、ネガティブなことを言わないように。
人の悪口を言わないように。
どんなに怒りを覚えても、
「一生涯、決して言わない言葉」と決めているものもある。

もちろん、未熟な人間だから、
人の文句を言ってしまうとか、あるんだけどね。
「疲れた～～～」とか、言っちゃうし。。。
でも言ってしまったら、反省する。
悪いことは言わないようにしようって、
何度でも自分に言い聞かせる。

ここで、幸福と言葉の関連を調査した、
米国の研究を紹介するね。
「修道女研究」といわれる研究だよ。

なぜ修道女が対象にされたかというと、
彼女たちは、修道院に入ってからは、
同じ生活、同じ食生活を送るから
比較研究・追跡調査には適しているとのこと。

修道女を対象として、
２０代の頃に書いた自伝文を調査して、
その後の生存率を調べた、という調査なの。

よりポジティブな言葉を使って表現していた上位２５％の人のうち、
９０％が８５歳になっても健在であり、
９０歳時点の生存率は７０％だった。

逆に、ポジティブな感情表現に乏しかった２５％の人は、
８５歳まで生きた人は３４％しかいなくて、
９０歳時点の生存率は３０％だった。

幸せな言葉を使う人は、幸福感が高く、
幸福感が高い人は、寿命が長い。

・・・ということを証明した研究として有名なんだよ。

幸せな人ってどんな人？

・・・という質問には、
もちろん、様々な答えがあるし、
どれも正解なんだと思うけど、
私はまず、こう答えるな。

「幸せな言葉を使っている人だ」って。

人を褒める言葉。
自分を褒める言葉。

空を、雲を、海を、木々を、花を、愛でる言葉。

人を許す言葉。
自分を許す言葉。

人生や物事、出来事の良い側面に光をあてる言葉。

楽しいな。
嬉しいな。
面白いね。
幸せだな。

ありがとう。
ありがとう。
ありがとう。

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※このコラムは主にポジティブ心理学に基づき、
幸せでいるためのエビデンスに基づく方法を紹介しています。
※ポジティブ心理学の分野では「Well-being」を高める方法が数多く研究されています。

※このコラムの参考文献 ：
　「幸せ」について知っておきたい５つのこと
　ＮＨＫ「幸福学」白熱教室制作班