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１８話、サウエム荒原（８）
「どうしたのラーナ？」
「ん？ おはよう、リリ」
「朝に体を動かすでもなく、食べるわけでもないラーナを見るのは珍しいわね」
「酷いなぁ、ボクでもトレーニングをサボったり、食欲のない日はあるってことだよ」
静かに表情を変えずに答えるラーナ。
リリはその横顔を見て、何か心配事があるのかと不安に思った。
「それは本格的に珍しいわ、雪でも降るのかしら？」
そう笑いながら、からかうリリ。
「リリが
１８話、サウエム荒原（７）
巨大ナマズが砂漠から飛び出るという、びっくりな出来事から一昼夜。
その朝は珍しいことに、リリは朝早くに目を覚ました。
「ふぁぁーー！」
両手を伸ばし、身体と羽根のコリを取っていく。
羽根が凝り固まるのかは分からないが、リリは凝っていると勝手に感じている。
寝静まった馬車の荷台を眺めていると、少しづつ意識が夢から戻ってきた。
ザ――――――。
（……相変わらず雨は降ってるみたいね、とい
１８話、サウエム荒原（６）
そこには二匹のサンドワーム、そしてデザートフィッシュの大群。
デザートフィッシュは逃げ場をなくした魚のように中心へと集まっている。
「うわー、もう入れ食いじゃない、二匹もいると凄いわね」
「しかも、あれは珍しく番じゃあないか！」
「サンドワームって雌雄の区別付くの？」
「もちろんさっ」
「この距離でわかるようなが特徴あるの！？」
「まぁね、歯の並びが違うんのさっ」
（……まったくわからんわ！
１８話、サウエム荒原（５）
「く、腐る……クリスタは腐るのですか」
「あーなるほどねぇ、それで私に聞いてきたのか」
イヴァの話しを聞いたクリスタは青ざめ、ソフィアは納得したような反応をした。
「魔法で腐りにくくなっとるとはいえ、所詮ほ死人じゃからなぁ、長期間持たせるなら、なにかせんといかん」
「イヴァ！ そんな重要な事、早く言いなさいよ！ 急いで対処しないといけないことじゃないの？」
アワアワと飛び回りながら、リリが叫
１８話、サウエム荒原（４）
「クリスタは知っています、城の誰よりも早く起きては剣の稽古をし、夜は誰よりも遅くまで帝王学に励む努力家であることを」
「努力なんてしてないわ、わたくしは天才なのよ！」
クラウディアの言葉をクリスタは無視して言う。
「どんなに辛いことがあっても、領民や私たち平民の前では笑顔で市政に立つ我慢強い一面をもっていることを知っています」
「そ、そんなことないですわ」
その言葉を聞き、クラウディアは恥ず
１８話、サウエム荒原（２）
「おーっと、そこに見えるのはアンじゃあないか！」
「ソフィーか？」
「まさか本当に生きて帰ってきたとは驚きだねっ、リリちゃんは無事に助けられたのかいっ？」
手を振り一行に近づいてくるソフィア。
遠目にも大きな鞄を背負い、左手にはアタッシュケースのような鞄を持っている。
「ソフィー……その言い草はないだろう、全くアンタってやつは」
「もちろん生きて帰るって、信じていたさー」
軽薄な口調で言う
１８話、サウエム荒原（３）
「王都ですか、となると……」
クリスタはラーナとイヴァと一緒に馬車の奥にいる。
人目につかないよう顔までローブに包み、聞き耳を立てている。
「とりあえず確認なんだけど、わたし達はもう入れないってことでいいの？」
リリが諦めたように聞くと、ソフィアもさらっと答えた。
「だろうねぇ、それどころかラーナちゃんについては王都に向かうのも厳しい、むしろやめるべきだと私は思うねっ」
「行くのもダメな
１８話、サウエム荒原（１）
ザーーーーー
バケツをひっくり返したような雨がとめどなく降り、滝の下にいるかのように真っ白になった荒原。
その様をカルラ・オアシスから南にそれた岩の上、街並みがギリキリ見えるかどうかという郊外で、キャンプを張り益体のない話をしていた。
「ひゃー雨と水蒸気で真っ白！」
「すっごいねぇ」
「それにしても本当にここって枯れた土地ね、この大量の雨水はどこに行ってるの？」
流石は死の荒原、水の足りな
１７話、激闘とその先（５）
「まぁ妾はダークエルフの中では若いほうじゃ、人族じゃったらクラウディアと同じ頃のイメージじゃな」
「じゃあ、寿命は１０００歳ぐらいってことよね？」
「そんな長生きをする妖精族は、死という概念が薄い、正直妾は生き返って何が悪いのか分からんのじゃ」
「え？ どういうこと？」
リリ達には、イヴァの言っている意味が全くもって分からなかった。
しかしイヴァの話しは続く。
「クラウディアよ、人族の一生は
１７話、激闘とその先（４）
「……っ！ クリ、スタ？ クリスターーーーー！！」
顔をクリスタの体に埋めて、泣き崩れているクラウディア。
（なんて声を掛けたら……）
駆け寄った皆もリリと同様に、何も声をかけられない。
皆が俯き、泣き続けるクラウディア。
しかし直ぐに顔を上げると、その顔は涙をこぼしながらも、貴族然としたクラウディアに戻っていた。
「貴女に命を救われるのは、７歳の頃に暗殺者から救われて以来の二度目です
１７話、激闘とその先（３）
リリの視線の先で戦う、ラーナ、クリスタ、アン。
皆が攻め手にかけているのか、まだお互いが睨みあっていた。
「嫌になりますね……わりと強めに傷をつけたと思うのですが……」
クリスタが付けた傷も数十か所はあるのだが、擦り傷程度で血の一滴もでていない。
「あたしの大剣を特に警戒してるみたいだな」
「そうですね、弱る気配が見えません」
「軽いダメージは気にしないくせに、致命傷になりそうな物だけは
１７話、激闘とその先（２）
【魔力満点サムゲタン】
「イヴァ！」
「なんじゃ？」
「燻製肉、ジンジャー、クルミ、大麦、ネギ、マンドラゴラを出してちょうだい」
「ほれ、ほれ、ほれ」
リリの言葉に合わせて、アイテムボックスから次々と食材を出すイヴァ。
「あと、なにか魔力が戻りそうなものは入ってる？」
「魔力のある食材……んーそうじゃのぉ、ファイヤーリーフならどうじゃ？」
「ファイヤーリーフ？」
「ほれ、ラーナが持っておった
１７話、激闘とその先（１）
デザートプレデターと出会ってから半日ほど経っただろうか？
馬車で逃げ、死闘を尽くし、ギルドの討伐隊までが手助けをしてくれた。
それでも残りの一体は、まだリリたちの目の前で、ウロウロとしている。
「流石に、この一体はあたし達でやるしかないか」
アンが大盾を置きロングソードを両手で構える
「ごめんなさい、わたしがもう少し人を呼べたら良かったんだけど……」
申し訳無さそうに俯くリリ。
クリ
１６話、デザートプレデター（４）
「嬢ちゃん達、投げナイフは残ってるか？」
アンがラーナとクリスタに大声で問いかけた
「ボクはあと３本！」
「私は２本です」
二人の切迫した声色から、先程よりもジリジリと追い詰められてるのを感じる。
散々攻撃をしているにも関わらず、デザートプレデターの頭数が減っていないからだ。
「そろそろ手詰まりか……」
「投げナイフだけじゃ厳しそう、上手いこと入れ替わって突撃してくるし」
アンの呟きに