風光明媚な観光地・天山天地へ 1987.9

ウルムチに着いた翌日には、風光明媚な観光名所・天池に向かった。中国にはもう一つ天池があり、中国吉林省と北朝鮮の国境にあるカルデラ湖を指す。こちらは天山天池または新疆天池とも呼ばれている。2013年には世界自然遺産「新疆天山」名称で登録された。

天池は、新疆ウイグル自治区の北部に横たわる天山山脈の東端、ボゴダ山（5,445m）の中腹（海抜1,928m）にある氷河湖。南北に約3km、東西に1.5kmと広さはそれほどでもないが、湖の深さは105mもある。

湖面は青く、周囲には針葉樹林が広がっていて、ヨーロッパのアルプスの風景に近い。トルファン近郊の黄土色の風景とはまったく違っていて、同じ新疆ウイグル自治区とは思えなかった。

風景だけではない。灼熱のトルファンと違って、湖を渡る風が心地よい。最低2泊、天池に滞在することにした。