第６話：俺の行方｜不条理なゲームに巻き込まれた俺の行方｜２分

　この小説は、第６話です。
　第１話～第５話を先にお読みいただきますようお願いいたします。下記の目次等をご利用いただくと便宜かと存じます。

■　目次
■　第１話：開始｜２分
■　第２話：次戦｜３分
■　第３話：望み｜３分
■　第４話：最終｜２分
■　第５話：道のり｜４分

　俺は、これからどうなるのだろう。

　カレーの料理対決に負け、俺は別室に連れてこられた。
　拘束は解かれないまま、体感では数時間が経過している。

　あの男――大食い対決フードファイトと料理対決に勝った男――は、このゲームをクリアしたのだろうか。
　そんなことよりも……

　俺は、これからどうなるのだろう。

　こんな不条理なゲームでも勝ちようはあった。俺は＜もしも＞の世界に思いを巡らせる。

　ここに連れてこられた日。

　俺は、昼から酒を飲みながら、つまみや菓子を食べていた。
　嫁がもうすぐ夕飯を作り始めると知っていたのに――。夕飯のために、腹を空かせていたら、結果は変わっていたのかもしれない。

　あの料理対決だって、そうだ。
　少し前までは、俺も料理を手伝うことがあったのだ。しかし、最近では、嫁に料理を任せっきりとなり、ろくに包丁も握らなくなった。
　息子と同じ小学生の好み？　そんなの分かるわけがない。

　こうなってしまったのも、全部あのときからだ。

　１年前、俺のよそ見で起こした交通事故。俺は、被害者に謝ることからも逃げ回り、嫁に全て対応してもらった。
　そんな自分が嫌になった挙句、日中から酒に浸り、家事も手伝わなくなったのだ。こんな状況になってはじめて、自分が悪いと理解できる。

　ああ、俺が家族を、今の生活を、しっかり愛していれば――。
　俺がいなくなったら、家族は悲しんでくれるのだろうか。

　後ろから誰かが近付いてくる。俺は身動きが取れないまま、何かを嗅かがされる。

　そこで、俺の意識は途絶えた。

◆

　目が覚めると、自宅リビングのソファーに寝転がっていた。
「起きたのね、もう夕食の準備はできているわよ」妻の声が聞こえる。

　あれは、夢だったのか……？

　卓上に目をやると、大盛りのナポリタン。あの＜青い皿＞。
「タバスコ使うわよね？　ほら、健斗けんとも早く！」
「は～い」健斗がゲームを止めて、食卓につく。

「いただきます」そう言う二人に、俺も遅れて続く。

　そのまま一口すする。今度は、ちゃんとフォークを使って。
――あの味だ、あの＜青い皿＞の味

　本当に自分が嫌になった。
――いつも最初から目一杯タバスコをかけていたから、嫁のナポリタンの味が分からなかった

「あのさぁ」健斗がこちらを見ずに言う。
「悪くなかったよ、カレー。また作ってよ」

　

　きっと、あの男は元の世界に戻れたのだろう。
　俺も――。あの不条理なゲームに巻き込まれた、この俺も、元の世界に戻れるだろうか。

（了）