ショートショート『能力』

特別な人間になりたい。
俺は霊山にこもり、厳しい修行のすえついに神様に会えた。

「お願いです！ 超能力をくださいっ！！」（必死）
「え～?  気がすすまないなあ」
「なんでもいいのでどうか一つお願いします！！」
……そして得られた能力は、
『人が食べているラーメンをうどんに変化させる能力』だった。

俺が飲み屋でヤケを起こしてあばれていると、
薄汚れた前掛けをした小太りの男に話しかけられた。
「にいちゃん、どうしたんだい？」
俺が事の次第をまくしたてると、男にガッと肩をつかまれた。
「そいつはすごい！！　ぜひ俺に協力してくれっ」
「？？？」
そのおやじは近所のラーメン屋『覇王』の店主なのだそうだ。
なんでも、ラーメン好きが高じて親の遺産が入ったとかで念願のラーメン店を開業、以来２０年もの間まったく客が入らない。
さすがに遺産も尽きてきてピンチだという。
元凶は向かいに、すごく人気のライバル店があるためだそうだ。
なんでこのおやじはそんな立地に出店したんだ……と思ったが、ライバル店の方が後からできたそうだ。
ライバル店、ラーメン事情に詳しくない俺でも知っている人気店だ。

「ヤ、ヤツらのしょうもないラーメンのせいで俺の究極のラーメン『バナナ』ラーメンが売れないんだっ！！」
「え？、バ、『バナナ』！？」
「なんだとうっ！？　『レモン』や『トマト』入れてる店があるのにバナナをばかにするのかああ～！！！」
「い、いえ」
俺はしどろもどろになりながら、答えると
「とにかく君の力でライバル店をつぶすのだっ！！」
目が血走っている。
俺は彼の尋常でない迫力におされ、報酬１万円で引き受けてしまった。

１週間もしないうちに、ライバル店はつぶれた。
なにしろ、注文して食べているうちに麺がどんどん太くなって『うどん』になってしまうのである。
あまりの怪奇現象に逃げ出す客続出（中には平気で完食する猛者もいたが）客足が遠のき、なにより店主の気力がなくなったのである。

だが、成功したとはいえ俺はむなしさを覚えていた。
「戦いは何も生み出さない。これが『能力者』としての悲哀か……」
一万円を握りしめながら一人感慨にひたっていると、おやじがやってきた。
「おい、これで終わりじゃないぞ。他の店もつぶすのだ！！」
「ええ～！？ ちょ、ちょっとまってくれ」

ちなみに、俺たちの住む〇〇市△△町は全国屈指のラーメン激戦区で、
町内に１００軒ものラーメン店がひしめいている。

「１００軒もつぶすのか！？？」
「そうだっ！！　ほかの店も軒並み『バナナ』ラーメンをバカにしやがって！！　ヤツラには『死』あるのみっ！！」
『北斗の拳』か、このおやじは。
まあ、１軒１万で１００万円もらえるからいいか……。
「ちなみに数が多いから１軒につき千円だっ！！」
「ええっつ～～？！！」

こうして３か月後……、△△町のラーメン屋は１軒を除いて全滅した。
ちなみに『覇王』には、あいかわらず客は入っていない。

（了）