嫌な場面での選択、目を疑う結末に……

　友人たちと観光牧場へ遊びに行った日のこと。

　牧場を出た時に、何台か後ろの赤い普通車が、左右に揺れ動いていることに気付きました。あおり運転です。その時点では直接自分に害があるわけではないので、あまり気にしていなかったのですが——。

　１０分ほど車を走らせた頃には、自分のすぐ後ろの車があおられている状態になりました。信号で停まった時にバックミラーを見ると、後ろの運転手も、あおっている車を気にしているようです。

　——危ないなぁ……。

　僕が運転している車には、友人が２人乗っています。もし追突されたら、友人たちが怪我をするかもしれません。

　もう少し進むと峠道に入り、避ける場所がなくなることを知っていた僕は、道路が広くなっている場所でウインカーを出し、左端に避けました。後ろにいる車も僕の後ろについてきたので、同じことを考えていたのでしょう。

　すると、赤い普通車は一気にスピードを上げ、ものすごい速さで車の横を通り過ぎて行きました。

「何なんだろうね、あの車……」
「峠の先は渋滞しているだろうから、意味がないのに」

　友人たちも呆れた顔をしています。

　前にいた２台の車のことも気になりましたが、赤い普通車がいなくなったことに安堵して、また車を走らせました。

　その後はすぐに峠道に入り、道は左右に何度も蛇行しています。大きなカーブを左に曲がった時。少し先の山から煙が上がっているのが見えました。

「何だろうね、アレ」

　そんなことを話しながら右に曲がり、もう一度左に曲がった瞬間、ブレーキランプの赤が見えて、僕もスピードを落としました。ずっと僕の前にいた２台の車が、ブレーキを踏みながら、ゆっくりと進んでいます。

「うわぁ……」という友人の声で、煙が上がっている方を見ると——なぜか、山の斜面に赤い普通車が停まっています。下なら分かるのですが、道路から3メートルくらい上の、山の急斜面にいるのです。おかしいですよね……。

　そうなった瞬間を見ていないので憶測ですが——。

　走っている４台の車を追い抜くのは難しいので、あおって退かせようとしていたのだと思います。そして、峠の手前で僕と後ろの車が避けたので、残った２台の車なら抜けると思ってスピードを上げたが、ハンドル操作を誤って、山の斜面に乗り上げてしまった。という感じだと思います。

　道路と山の境には４０センチ幅くらいの溝があるのに、それも飛び越えたことになります。相当スピードを上げていたのでしょう。

　峠の道は細くて、カーブがキツイのです。当然の結果だと思いました。ちなみに山の傾斜もキツイので、自力では下りられないでしょう。

　近付いた時に、高い位置にいる赤い普通車の運転手を見ると、不機嫌そうに携帯電話で誰かと話をしていて、怪我はないように見えました。ただ、怪我はしていなくても、警察やレッカーに来てもらわないとどうしようもないような状態で、何より恥ずかしいですよね。

　対向車もみんなスピードを落として見ていたし、僕の友人たちも「調子に乗るからそうなる」と言って笑っていました。

　赤い普通車の運転手は、やんちゃな若い男性だろうと勝手に想像していましたが、意外にも５０代後半くらいの男性でした。もう少し大人の運転をしてほしかったです。

　峠に入る前に、道を譲るかどうかを少し迷ったのですが、今は道を譲っておいてよかったと思っています。後ろから追突されていたかもしれないし、あおられて自分が事故を起こしていたかもしれないからです。

　危険を感じたら『迷わずに、すぐに逃げた方がいい』と感じた出来事でした。