武士の目にも３本の涙【ショートショート】【＃137】
「毛利元就の言葉にあるだろう。１本の矢では簡単に折れてしまう。だが矢も３本集まれば頑丈になり、容易には折れない。そうやって毛利元就は兄弟の団結の必要性を訴えたってわけだ」
ここは古くなった家屋の解体現場だ。重機ではなく、ハンマーによる解体が行われており、親方と社員２人が駆りだされていた。家はすでに半分は取り壊され、居間や台所が白日の元にさらされていた。
「有名なセリフですよね。まぁ３本になれば３倍強いわけですから、当たり前っちゃぁ当たり前なたとえですよね」
「ばかやろう！ だからお前はいつまでたっても半人前なんだよ！ 現実の物事ってのはな、単純に足し算だけじゃ計れねぇんだよ。特に人間の『気持ち』ってのはな、そういうもんじゃねぇんだ……」
親方の目には涙が浮かんでいるようにも見えた。土ボコリが目に入ったわけではなさそうだ。
「親方、まぁわかりますけどね。でもだからと言ってですよ。今日、作業進めとかないと……また赤字になっちゃいますよ？ 経理の奥さんに怒られちゃいますって」
「わかってる！ それはわかってる！ 俺だって嫁さんの大目玉は食いたくねぇ。それにうちではもう預かれねぇのもな……、重々わかってるさ。だから、だからな……。２時間でいい、２時間だけでいいから……」
親方のひとみにたまっていた涙が、耐えきれなくなってこぼれ落ちた。
「――この子らの里親を探してやってくれないか」
親方の目の前にいたのは３匹の子ネコ。家主がいなくなった後に、どこかの隙間からこの家に入りこんだのだろう。こんな小さくてかわいい存在が、１匹ならまだしも、３匹もいたら、ほっておくなんて出来るわけがない。あたりに親猫の姿は見当たらず、どこかでもう亡くなってしまったのかも知れない。そんな境遇もまた親方の心に深く刺さったようだ。
「そんなの保健所にでも持ってけばいいじゃないですか……」
「お前は何にもわかってねぇんだ！ もちろん保健所だってタダでやってるわけじゃねぇのは百も承知。でもあそこに一度入っちまって、引き取り手が見つからなかったら最終的には殺されちまうんだぞ！ こんなにかわいくて、ちっちゃな子ネコちゃんだちが！ ああかわいいでちゅね〜おじちゃんが絶対里親を探してあげるからねぇ〜。お〜よしよし。こんなにやせほそっちゃってなんてかわいそうに！ ――おいお前！ ボサッとしてないでミルク買ってこい！ ミルク！」
「はぁ……わかりましたよ」
親方はかわいいものに目がない。家はすでに拾ってきたネコやイヌでいっぱいだ。奥さんの苦労には頭が下がるけれど、ここでゴネたところで、急に親方の性格が変わるわけもない。
社員はあきらめ、ミルクを買いにとぼとぼと歩き出した。後ろからは、また、親方のネコなで声が聞こえてきていた。
「欲しいものリスト」に眠っている本を買いたいです！(*´ω｀*)