第１４話「さよならとハンカチ」

「はぁっはぁっ。
…これで！やっと！…ミッション、コンプリートっ！」

あの後、
レンに後をつけられてやしないかと…ヒヤヒヤしながらも。

何とか、誰にも邪魔されることなく、計画通りの物を、買うことができた。
俺の手には…キレイにラッピングされた紙袋が…２つ。

「こっちがヒマリで…こっちが、シゲ叔父さんの分っと。
間違えないように、しないとなっ。」

誰に言うでもなく。
メインストリートから、少し離れた森で。

2人へのプレゼントを間違えないように、
もう一度、ぞれぞれ声に出して確認する。

ヒマリがブレイズ隊長に、偶然漏らした欲しい物とは…
…父親と一緒に使える、ハンカチだった。

『お父さんは…明るい黄色のカラーズで、私は、赤みがかった黄色っ！
えへへ、同じような色が発現して、私、嬉しいんです！』

ヒマリはこう言って、
”それぞれのカラーズにちなんだハンカチが欲しい”と、
ポツリとこぼしていたらしい。

(父親想いの、ヒマリらしいな。)

…ただ、
ヒマリのカラーズ”赤みがかった黄色”のハンカチは、
…なかなか珍しいらしくて。
結局、見つけるのに、６軒ものお店を巡ることになった。

「でも、ちゃんと見つかったし！良かった！
…へへ、喜んでくれますようにっ！」

夏だから、まだまだ空は明るいが。
それでもいつの間にか、噴水広場の時計は…夕方の、４時３０分を少しまわっていた。

プレゼントを汚したくないから、少し早いけど…ゆっくり歩いて。
ここから、約４０分のヒマリの家の近く、
約束の場所である”大きな切り株”を、目指すことにした。

振り返った、ジャアナの街並み。

”黒の悪魔”による大惨事【黒の誕生】から約７年、

このミタ山に移り住み、毎日のように見慣れた、

この、平和な日常を…

…もう、二度と

見ることが…できないなんて。

このときの俺は、
そんなこと、少しも、考えていなかった。

ーーー【黒の再来】まで、あと１時間１８分ーーー