この短編では、傲慢な伝統的首長による村人たちへの搾取の歴史が、小さな物語で描かれている。短い中に込められたメッセージは色濃く展開は衝撃的だ。
引用部分は冒頭の一節だが、美しい情景のなか、この男は首を吊るために麻ひもを組んでいる。その理由は、悪行の限りを尽くした首長により、何もかもを奪われてしまったからだ。しかし、この後、首長に反旗を翻すために立ち上がった者たちがいたが……皮肉な展開となる。
これだけの短い作品の中に、昔から存在する権力の支配と民主主義の兆しについて的確かつ鋭く描くベッシーの才能は恐ろしいものがある。この物語もまた、心に深く染みついてしまい離れなくなる強烈なインパクトがある。
ベッシー作品の特徴は、例えば起承転結のようなわかりやすい物語の展開がないのに、何故か忘れられなくなるということだ。
そして、美しい表現がふんだんに盛り込まれている。いつか全訳してご紹介したい。