1000年以上の歴史あり？？〜信州・野沢温泉を夢中で歩く

先週末、1年ぶりに野沢温泉へ行ってきました。
お世話になっているスキーメーカーのイベントに出席するためです。

地元の友人の車に乗せてもらい、小樽からドンブラコ〜とフェリーで新潟へ。

東京からニセコに通っていた時代は、年に5、6回フェリーに乗っていたので
久しぶりの海旅に気分はノスタルジー♪

イベントの翌日、出発まで少し時間があったので、スキーをせずにブラブラとお散歩へ。

こういうの大好きなんです。

仕事で日本各地へ行かせていただくことの多い私。
現地でやることだけやって、ピューっと帰ってきていた若い頃は、そんなことは全く思いつきもしませんでした。

今では、その土地を味わうために夢中で歩いています（笑）

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長野県の北東にある野沢温泉村は、毛無山の麓に所狭しと広がる集落です。
その歴史は古く（諸説あり）、聖武天皇の時代（724~748年）にこの地を訪れた僧・行基によって発見されたという説や、修行中の山伏によって見つけられたとか。また手負の熊を追っていた猟師が、その熊が温泉で傷を癒していたのを発見した説も。

いずれにしろ「誰が最初に野沢温泉のお湯を発見したんべな？」からなんですね。

しかし発見された当時から長い年月、温泉に入るのは一般的ではなく、江戸時代に入ってからのことでした。
飯山藩主であった松平氏が宿や浴場を整備し、その後、一般の入浴を許可するようになりました。
ちなみに江戸時代には24軒の湯治宿があったとされています。

現在は、30余りの源泉から引湯する良質の外湯が13あり、それぞれが個性的。
全部入ったことはありませんが、裸になってから「アチチ〜〜〜」と入れずに、慌てて服を着た記憶も（苦笑）。
地元の方々が大切に守っている湯治場なので、ルールやエチケットを守って入りましょうね。

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続いては地元の氏神さま・湯澤神社へ。
村の中心にあり、多くの人が前を通りますが、急階段のためか参拝する人はほとんど見かけませんでした。
いや、実際のところ雪が残ってツルツルだったので、この時期は無理です…

老木の杉に囲まれた100段余りの石段を登ると本殿があります。

創建の年代はハッキリしませんが、諏訪信仰の祖・タケミナカタノカミを祭神とし、地元の方から総鎮守として厚く信仰されています。

そのままブラブラと5分も歩けば、源泉が噴き出している「麻釜」へと。
70度〜90度の熱湯が湧き出していて、地元の方は古くから生活の場として利用しています。
「麻釜」と呼ばれるのは、昔ここで麻を茹で皮を剥いでいたことが由来です。

「野沢温泉の台所」
温度によって5つの釜に分かれていて、その温度によって
使い方が違います。

野沢といえば！
そうです、あの「野沢菜漬け」ですよね。

毛無山に冬がやってくる11月、収穫された野沢菜は、ここで丁寧に「お菜洗い」がされます。洗い清められた野沢菜たちは、大きな桶に各々の家伝の教え通りに漬けられ、あの美味しい「野沢菜漬け」となるのです。

「おやき」大好き！！

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スキーがご縁で訪れるようになり、かれこれ30年←自分でもびっくり！
ほんのちょっと目線を変えるだけで、知らなかったことがたくさんありました。

学びは楽し！です。