ショートショート：都市伝説にはなれない

　あれ、いつもよりトンネル長いな。
　というのが、最初に抱いた違和感。

　いつもの電車の、いつもの場所に座って、リュックを抱えうとうとしていた。
　イヤホンから流れる音楽と、電車がトンネルに入ったとき特有の『ゴー』という音が混ざりあう。
　でも、今日はその『ゴー』という音がいつもより長く感じた。

　不思議に思って顔を上げてみると、ちょうどトンネルを抜けたようだ。同時に、電車は減速する。もう駅に着くのか。もう少し先だったような気がするが。

　あたりを見渡して、私はもうひとつの違和感に気付いた。

　私以外、全員寝ている。

　満員電車ではないものの、それなりに乗客はいる。その全員が、眠っている。

　これはつまり…。
　都市伝説というやつか。

　電車が止まる。
　いつもなら、ここで「○○駅です」、とアナウンスがあるはずなのに、何も聞こえない。

　静かにドアが開く。
　誰も乗って来ない。当然、誰も降りない。

　いつもなら数秒でドアが閉まるはずだが、いつまでも開いている。
　まるで、私が降りるのを待っているように。

　私はイヤホンを外し、恐る恐るドアに近付いた。
　外は暗い。
　ただ、長いホームが続いているだけ。薄暗い灯がついているが、他には何もないし、誰もいない。駅名を確認しようとしたが、確かめられるものは見つけられなかった。

　スマホを取り出す。
　カメラアプリを起動して、フラッシュをたいてホームを撮ってみたが、何も写らない。真っ黒だ。

　私は思いきって、右足を踏み出した。
　
　今、私は右足はホーム、左足は電車、という格好になっている。
　左足は現実の世界。右足は…。

　生ぬるい風が私の頬をなでた。
　遠くから、鈴の音と、牛の鳴き声のようなものが聞こえる。

　その瞬間、私の中に『恐怖』というものが激しくわき上がってきた。

　怖い。このままでは、まずい。

　私はあわてて右足を引っ込め、もといた席に座った。
　すると、ずっと開いていたドアが諦めるかのように静かに閉まった。
　やはり、アナウンスは何も聞こえない。

　やがて静かに電車は動き出した。

　トンネルに入ったのか、『ゴー』という音が響く。

　長いトンネルだった。

　ようやくトンネルを抜けると、窓から見えるのはいつもの町。
　ふと動きを感じる。
　見渡すと、さっきまで眠っていた乗客たちは目を覚まし、本を読んだり、スマホを触ったり、『いつもの電車の風景』を作っていた。

「まもなく○○駅、○○駅」
　アナウンスが聞こえる。
　いつもの、私が降りる駅だ。

　電車が止まる。
　今度は、ちゃんと見慣れた駅だった。
　他の乗客と一緒に降りる。ホームには人がいる。自動販売機もある。紛れもない、いつもの駅。

　私はようやく、ほっ、とため息をついた。

　走り去る電車をぼんやり見送って考える。

　あれは何だったのだろうか。本当に『都市伝説』の駅だったのだろうか。疲れた私の幻想だったのか。

　いや。

　今でも、あの生ぬるい風の感触を覚えているし、鈴の音と、牛の鳴き声のようなものが耳に残っている。

　もし、あのままホームに降りていたら。
　好奇心が恐怖心に勝っていたら。

　思わず身震いする。

　私は足早に駅を去った。

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※フィクションです。
　元ネタの都市伝説、初めて読んだときめっちゃ怖かった。